人們之所以研究甲骨文，是為了了解當時人們的生活狀況，了解當時文明的發展。
甲骨文是漢字的文字之壹，也是中國最古老的成熟文字。甲骨文又稱文琪、龜甲或龜甲獸骨。商代人用龜甲獸骨占蔔後，用小刀在占蔔旁邊刻上占蔔時間、占蔔者姓名和所占蔔之事，有的甚至刻上幾天後應驗的吉兇。但具體情況因甲骨的階段而異。總的來說，武定時期的銘文是最完整的，也是現存數量最多的時期。學者們把這種記錄叫做甲骨文，而這種文字就是甲骨文。殷墟出土了大量帶有甲骨文的甲骨，它們都具有漢字的基本結構。大量的甲骨文和銘文不僅記錄了當時的政治、經濟、軍事、氣象和占蔔情況，也標誌著文字的成熟。圖為刻在龜甲上的甲骨文。
甲骨文主要發現於河南安陽殷墟。到目前為止，出土的文字甲骨約有654.38+054，000塊。其中中國大陸收藏97600余件，臺灣省收藏30200余件，香港地區收藏89件，還有26700余件因戰爭和商業因素流散海外至日、美、英、加、法、前蘇聯、德國、瑞士、比利時、荷蘭、瑞典等12個國家。其中日軍侵華時在殷墟有系統的發掘，所以收藏最多，有12000多件。目前，世界上有500多位學者專門研究甲骨文，出版了2000多部專著。
商周時期非常迷信。商周時期的國王經常用甲骨文來預測吉兇，並將占蔔的事情、時間、結果刻在上面，所以甲骨文也叫甲骨。它涵蓋了政治、經濟、軍事、氣候、文化等諸多方面，是研究當時歷史的重要資料。
甲骨文約有4500字，約有三分之壹已被釋讀。據研究，甲骨文中使用了象形字、指示字、會意字和形聲字。在詞義的運用上，我們可以清楚地看到借代的方法。形聲字約占25%。今天，形聲字約占90%。
甲骨文和諧是漢字成熟的象征。它和楔形文字、象形文字壹樣屬於表意文字，也是目前世界上唯壹使用的表意文字的前身。其書寫材料壹般為龜骨、牛肩胛骨，也可刻於墻壁、木制品、石器等。，帶刀，朱叔，莫叔。中國在古代存在了很長時間。春秋晚期，漢字從甲骨文中分離出來，逐漸失去識別，但壹般作為“龍骨”賣給毒販，作為藥用。直到1899年(清光緒二十五年)才被金石學家王偶然發現，並考證為商周遺物。
民國初年，收集到的甲骨文分為五個時期:盤庚武定時代、祖庚祖甲時代、秉信康定時代、武夷文鼎時代和第壹帝帝辛時代。郭沫若研究甲骨蔔辭後認為，甲骨蔔辭從初始階段到成熟至少需要1500年。