相傳是漢武帝首先禁止這本書流傳的。在武帝看來，如果每個人都按照鬼谷子利益至上的原則行事，社會就會變得無愛，皇帝的位置總有壹天會被別人取代。所以漢武帝很害怕這種想法，就把《鬼谷子》列為禁書，效仿之。
鬼谷子是歷史上的奇人。他的智慧，他的預言，他的縱橫戰略，幾乎無人能及。他像壹個隱士。他雖然不與世俗同流合汙，卻能潛移默化地影響世界局勢。
比如戰國時期，很多名揚天下的奇人異士，大多出自鬼谷子家族，如蘇秦、張儀、孫臏、龐涓等。他們都不是軍事奇才。
被禁的真正原因是鬼谷子的思想與封建社會的統治思想相違背。封建統治者崇尚儒家思想，認為人性本善，強調以仁義治國，但鬼谷子的核心思想是主張人要以利益為重。
在鬼谷子的書裏，他認為人不是天生就好的，也不是受環境的影響而變質的。人性本惡，每個人都自私邪惡。所以，人要學會讀心術，在不違法的情況下，不擇手段獲取利益。簡單來說，利益至上。如果封建社會所有人都這麽做會怎麽樣？
這明顯是教人只為自己自私，所以統治者要禁止他的思想傳播，這是鬼谷子禁書的主要原因。
鬼谷子大概是歷史上最有名的人了。首先是兵家眼中的聖人。其次，他也是戰略家的鼻祖；同時，他被很多算命先生譽為始祖；而且他被很多戰略家推崇為求聖；說到底，他是道教中的王禪老祖，所以鬼谷子到底有多厲害，從這裏就可以看出來。