當然，塔羅牌的真正起源還是個謎，但就類似的牌來說，最早應該追溯到14世紀的意大利和法國。
據我們所知，目前記載最早的塔羅牌是在1392年，只保存了17張。壹般認為，它們是法國國王查理四世應雅克明·格林貢內爾的要求繪制的。不過後來發現他們其實是後來(15年中期)在意大利威尼斯打牌。目前最早、最完整的塔羅牌是由意大利著名畫家邦·伊法西奧·本博於1422年繪制的，也被稱為“維斯康帝塔羅牌”。
我們通常看到由78張牌組成的塔羅牌分為兩部分:22張牌的“大阿爾克爾”(即塔羅牌的原型。如《情人》、《死亡與審判》)和56張“小阿爾克納”(四組各有1~10張牌和四張法庭牌)。這種組合方法起源於威尼斯塔羅牌或皮埃蒙特塔羅牌。但是早期有幾種不同類型的塔羅牌。以下是壹些早期的歐洲塔羅牌:
1.《威尼斯塔羅牌》:與現在的塔羅牌(壹般稱為倫巴第塔羅牌)結構相同。
2.《Mantegna的Tarocchi》:由50張卡片和25張引導卡組成。
3.《博洛尼亞的塔羅奇》:沒有法院卡。(所以只有62張)是弗朗索瓦·菲比亞(比薩王子)創造的。
4.《佛羅倫薩的明基亞特》(Minchiate of Florence):由98張卡片組成，在阿爾克(alker)中加入了黃道十二宮、四大元素(土、水、火、風)和四大道德(希望、審慎、節儉、信仰、信任和慈悲)。後來，這些卡片變成了節制、力量和正義的卡片。
有證據表明，這些象征意義在14年前的塔羅牌中就有描述，如魔術師、教皇、魔鬼和審判。這些塔羅牌充滿了中世紀的風格。其他塔羅牌，如女教皇和月亮，屬於非基督教風格。
最初塔羅牌是作為遊戲卡使用的，我們現在的遊戲卡(像撲克牌)其實就是由塔羅牌演變而來的。目前在意大利，仍有壹款遊戲在阿爾克爾使用了塔羅奇。隨著時間的推移，今天塔羅牌被廣泛用於預測未來。
在15期期間，塔羅牌的傳播速度極其有限，因為所有的牌都要用手抽。但是隨著印刷技術的發展，塔羅牌變得很容易獲得。在16號，壹種叫做“馬賽塔羅牌”的牌被廣泛使用。
塔羅牌，尤其是22阿爾克爾牌，都有自己的秘密社團(組織)，在18年之前就成了謎(如卡巴拉、煉金術、魔法儀式和占蔔等。)並被秘密研究。19法國神秘學者Eliphas Levi研究了卡巴拉和塔羅牌的關系。雖然這個想法是在他之前提出的，但他將這些關系與神秘主義結合起來，於是卡巴拉的塔羅牌體系成為塔羅牌的主要發展，被西方神秘主義所利用。19世紀和20世紀初，神秘主義再次興起，與塔羅牌或其他神秘研究相關的社團在這個時候蓬勃發展。亞瑟·愛德華·韋特(Arthur Eduard Schmidt)是金色黎明(Golden Dawn)的壹個有影響力的人物(最初是英國玫瑰十字會的成員，後來離開並影響了兩個流行的塔羅牌系統的創建——“萊德·維特塔羅”(Ryder Witttarot)、“萊德-韋特德克”(Rider-Waitedeck)和“托塔羅”(Tottarot)以及“?托思桌”(Thoth desk)65438。
“真正的塔羅牌是壹種象征。後來，他的壹個成員帕梅拉·科爾曼·史密斯(Pamela Colman Smith)構思了壹副塔羅牌，我們現在看到的是“萊德·維特塔羅”(萊德是出版制造商)。另壹位成員阿萊斯特·克勞利設計了另壹套“托特塔羅牌”，由弗裏達·哈裏斯女士繪制，從1938到1943完成(比最初預計的時間多了三個月)。雖然早在1944年，阿萊斯特·克勞利就已經在這個甲板上發表了壹些作品，但直到1969年，阿萊斯特·克勞利和弗裏達·哈裏斯夫人已經去世，這些作品才得以出版。透特是埃及的神紙(就像羅馬的墨丘利)，是象形文字的創造者。萊德·維特塔羅和托塔羅都充滿了神秘的符號，它們結合了卡巴拉、占星術和煉金術的重要象征意義。
目前可供選擇的塔羅牌多了，但使用的方法並沒有增加。在某些時候，我們似乎忘記了壹些基本的東西:因為太多的塔羅牌沒有考慮到現在的歷史和學術意義，而變成了僅僅是壹個“小玩意”；有些人甚至為了好看而放棄塔羅牌的真諦。現在塔羅牌有不同的形狀，大小和結構:如圓形塔羅牌，方形塔羅牌，三角形塔羅牌，不同數量的塔羅牌。有時候塔羅牌的變化是可以理解的，就像“以諾塔羅牌”壹樣。阿爾克爾有30張牌，因為它能包含其神秘體系的基本含義。但經過這種變化，不知道現在還適合叫它“塔羅牌”嗎？
時至今日，塔羅牌體系中已經融入了許多宗教和思想，如圖伊迪斯主義、美洲印第安神話、佛教、希臘神話、北歐神話、亞瑟王神話等異端宗教。不管是好是壞，它們確實影響了塔羅牌的演變和文化。他們是伴隨著塔羅牌長大的，這讓我們對塔羅牌有了更深入的了解。毫無疑問，這也是我們的祖先留給我們的最珍貴的文化遺產！