甲骨文起源於大約3600年前的商朝。它是早期祖先用來占蔔的符號。壹般刻在動物的骨頭或龜甲上，後來逐漸引入文字。篆書由甲骨文演變而來，中國的文字以象形字為主，源於甲骨文。
甲骨文是指殷商時期王室刻在龜甲、獸骨上用於占蔔的文字記錄。因為刻在龜甲的骨頭上，所以叫“甲骨文”。因為它主要是商王室占蔔的記錄，所以又叫“甲骨文”。因出土於歷史上曾是商朝故都的河南安陽小屯村，故稱“殷墟”，所以甲骨文又叫“殷墟”。當時所有的祭祀、戰役、婚姻、疾病、狩獵、風風雨雨、歲月豐饒、日子吉兇、男女生孩子等等。，都是占蔔的，甲骨文和與占蔔有關的筆記都刻在甲骨上。在出土的是商朝國王盤庚的遺物，盤庚遷居殷近250年，直至去世。它不僅是研究商代文化的珍貴文獻，也是中國最早的文字證明。