這種日歷在前哥倫布瑪雅時期的確切名稱仍然未知，而阿茲特克納瓦拉語中相應的日歷被稱為Thonnard Povali日歷。
由20天和65，438+03天組成的trecena周期構成了260個獨立的日子，用來決定宗教和儀式活動的時間以及用於占蔔。每個日期都標有從1到13的天數，然後從1重新開始。此外，每個日期都依次標有20個日本人的名字:薩格勒布的日歷:日本人的名字及其對應的字符數。日本名字的例子來自公元16世紀。
Jugatun的重建語言。
古典瑪雅語中帶有序列號的日本字符示例。
Jugatun的重建語言。
古典瑪雅01 Imix'Imix Imix(？)/哈'(？)11楚文川(未知)02 ik 'ik' 12 eb 'eb(未知)03 Ak'b'alAkbal Ak'b'al(？)13 B'enBen(未知)04 K'anKan K'an(？)14 IxIx Hix(？)05 ChikchanChicchan(未知)15 MenMen(未知)06 KimiCimi Cham(？)16 K'ib'Cib(未知)07 Manik'Manik Manich '(？)17 Kab'anCaban Chab '(？)08 LamatLamat Ek '(？)18 Etz'nab'Etznab(未知)09 MulukMuluc(未知)19 KawakCauac(未知)10 OkOc(未知)20 AjawAhau Ajaw這個系統以1Imix '開頭，後面是2Ik '和3A。之後，天數(trecena)又從1開始，日名序列繼續向上計算，於是下壹個組合是1Ix，2Men，3K'ib '，4Kab'an，5Etz'nab '，6Kawak，後面是7Ajaw。
20個日期名用完之後，日期名重新開始計數，數字部分繼續累加，所以7Ajaw的第二天就是8 imix’。因此，將13天和20天連接起來的天數和日名的所有組合完整循環壹次需要260天。紮爾金歷的確切起源仍然未知，但有幾種理論。
根據壹種理論，紮爾金歷是基於13和20的數學運算而衍生出來的，這對瑪雅人來說是非常重要的數字。20是瑪雅數字體系中的基數，來自人類手指和腳趾的總數(詳見瑪雅數字)，而13則象征著眾神居住的天界中的級數，兩個數相乘等於260。
另壹種理論提到260天的間隔來自於人類懷孕，接近於從第壹次月經期到應該來而沒有來分娩的平均天數，而不是奈傑爾法則中從最後壹次月經期到分娩的40周(280天)，所以有人推測卓爾金歷最初是助產士為了估計嬰兒的預產期而制定的。