春秋戰國時期是社會變革的時期。隨著封建主義的推進，各諸侯國的政府機構發生了重要的變化。春秋時期，各國相繼出現了輔佐君主、處理政務的主要執政官。秦稱上清、亞清、大舒暢，楚稱靈隱，齊、晉、魯、鄭稱項。雖然各國名稱不同，但地位和職務相當於後來的“相”。中央機構日益完善。齊、魯、鄭、楚等國都繼承了西周的官制，司徒雷登、司馬、和司寇仍是政府的主要行政長官。其他重要官員有:掌管田賦的司田、掌管財政的司田、掌管山澤和狩獵的司田等。隨著諸侯國之間接觸的增多，各國在外交上設立行人帶頭。史家太史公的地位重要，他的職責是“記大事，先寫盟”。戰國初，隨著各國政治改革運動的進展，建立封建專制的中央集權政權成為此時中央官制的重要特征。宰相和“百官之首”的宰相，成為各國普遍設置的官職。由於歷史和傳統的原因，各國的官制還不統壹。隋唐時期，專制的中央集權日益完備，建立了以皇帝為中心的三省六部制度。“唐初三省合並，中書大師壹聲令下，門主擋之，中書大師從之。”三省省長有宰相之職，形成三省分工明確、相互制約的機制。這是行政系統的壹個重要變化。尚書省是中央行政的中心，下設六部二十四司。尚書采用聯合辦公制。都塘住在省中心，是政府活動的中心。尚書省巡撫，左右仆從，左右丞，都在此辦公，有左右司，分為六部。六部由六部曹操演變而來，以吏部為首，掌管選官授官、尊榮、考試等行政事務，下轄吏部、秘書長、秘書長、司事四部。住房部負責人口、土地、貨幣和稅收，下轄四個司:住房部、財政部和倉庫部。禮部主管禮儀、祭祀和朝貢，下設禮部、祖部、餐飲部和主客四個司；兵部掌管選兵、地圖、戰車、戰馬、甲胄，下轄四個司:兵部、參謀側、駕司、司庫司。刑部主管法規、刑法、流放和恢復禁令的政策，下轄四個司:刑部、吏部、外交部、司。工業部主管山澤、荒地開墾、建築和工匠，下轄四個司:工業部、荒地開墾、保安部和水部。隋唐形成的六部尚書，相對於秦漢的九卿，無論是名稱、職權還是建制，都是壹個很大的進步。除六部外，還有九殿五獄，由秦漢九卿演變而來。魏晉以來，曹流取代了九卿的部分職權，九卿的名字保留了下來，但職責卻發生了很大的變化。南北朝改名為殿，主官和副官分別稱為卿和。九殿中的太常殿只負責祭祀和禮儀，科舉屬於禮部；光祿寺，原是皇宮(由大夫演變而來)鎮守，專事酒、禮、飯；衛尉廟專做兵器和禮儀帳篷，不做護衛；太仆寺主管將軍馬行政，不管皇帝的車馬；廷尉改名大理寺，主管審問監，司法行政歸刑部；鴻臚寺掌贊助禮儀，外國王朝聘請禮部；思農寺管倉儲，稅收財政歸住建部；宗正寺的職責沒有變；太傅寺是壹座新建的寺廟，掌管金銀絲的收藏。五監分別是國子監、少府監、將軍監、軍器監、督水監，主管學校教育、國家和朝廷的手工業制造、宮殿、城廊、官署的建設。九殿五獄形式上是獨立的，實際上是與六部合作的辦事機構。
宗申元豐前後，宋代的中央機構有很大的不同。元豐之前還有三省六部，只是名存實亡。以“同書下議和”為真丞相，以政事為副部長，時時以行政；再加上設立樞密院掌管軍事，交通司、鐵鹽司、支出司三司掌管財政，形成了行政、軍事、財政三權分立的局面，宰相的權力被大大削弱。六個部的權力也因機構數量不斷增加而受到侵蝕。如吏部，權屬考官東院、內廷、考官西院、三等院；住房部，屬於第三司；禮部屬於禮儀之院；兵部，權力屬於樞密院；審判法庭所屬的刑部糾察北京的刑事監部；工業部，建案權第三司。九殿五獄的部分殿獄權力交接也有類似情況。五年(1082)，宗申元豐進行中央官制改革，取消三司及壹切雜署，基本恢復到唐朝三省六部的格局。與唐代不同的是，尚書射左仆、門下侍郎擔任侍郎，尚書射右仆、中書侍郎擔任中書侍郎，是宰相(後改稱左右丞相)的職位。此外，樞密院職位得以保留。元朝中央行政體制將唐宋三省改為壹省——中書省，中書省為最高行政機關，下設六部。明清中央官制明清時期，中國封建君主專制集權發展到了極致。朱元璋在明初對中央官制進行了重大調整。首先，秦漢以來的宰相制度作為咨詢和處理日常事務的內閣制度被廢除。監察方面，漢代以來的禦史臺改為都察院；軍事上，都督改為第五軍都督。提高六部地位，直接向皇帝匯報，並在其控制下建立龐大的太監機構和工廠衛生特勤組織。其中，廢除首相和組建內閣是政府體制調整的主要內容。內閣由國子監學士組成，分為第壹輔、第二輔、組輔。其主要職責是“擬票”，即代他人起草聖旨，並回復奏章。永樂以後，內閣學士逐漸參政，不僅僅是咨詢顧問，還掌握實權。內閣隨後由明初皇帝的顧問秘書改為國家行政中心。
滿清貴族建立的清朝，最初是通過八旗和王會議討論的。雍正時期，西北用兵頻繁。為了及時商議軍務，設置了軍需室，後改名為“辦理軍務部”或簡稱軍務部。起初，這是壹個臨時組織。後來，它不僅取代了王會議，而且擴大了它的權力。成為皇帝直接控制下處理全國軍政事務的中央輔助政治部。其特點是:高效、高速、保密。清朝六部職權縮小，不再是行政中心，不能直接發布政令。到了清代，寺監只剩下大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、裂寺。宗祠的地位在六部之上。五監只剩下國子監，其他四監相繼並入工部。鴉片戰爭後，為了適應外國列強的入侵，維護封建政權，清廷進行了官制改革和機構調整。