古埃及的祭司階層歷史悠久，影響深遠，植根於傳統。與西方社會正統保守的神職人員不同，古埃及的祭司並不是為了預言占蔔或者與某個神保持和諧關系而存在的。牧師的職位類似於日常工作。它的職責是，因為法老視自己為神，所以被視為法老的代表，負責維持埃及社會的良好秩序。牧師的神秘性質賦予了他們在社會中的另壹層重要性，那就是加強宗教的影響力。在古埃及人看來，宗教是獲得超常能力和滿足基本需求的壹種方式，也是控制社會運行的壹種程序。它催生了等級制度，確保了文化傳承。因此，無論是在實際的社會功能上，還是在神秘的宗教層面上，祭司都具有不可替代的重要性。
最高等級是高級牧師，也稱為SEM-priest，擁有“神的第壹先知”的稱號。大祭司通常由睿智的長者擔任。他不僅要為法老提供決策建議，還要成為他的神廟的政治領袖。同時，他還控制著占蔔儀式和其他儀式。除了享有相當高的宗教地位之外，大祭司經常被法老選為顧問。不過也有很多大祭司是通過提拔爬到高位的。
所以最高祭祀也要控制繼位儀式。