萬物有靈論:愛斯基摩人的信仰
總的來說，愛斯基摩人的精神文化處於原始精神文化階段，他們的宗教是原始萬物有靈論，或者說萬物有靈論。他們相信世間萬物都有生命和靈魂。萬物有靈論是原始人普遍擁有的壹種原始宗教形式，也是其他各種宗教流派發展演變的基礎。愛斯基摩人深信天地間有許多超自然的靈魂主宰著自然界的壹切；靈魂可以脫離物質表象，可以進入或離開人體或任何其他物體；即使物質被毀滅，靈魂依然存在。原始宗教有多種形式，包括圖騰崇拜和巫術。愛斯基摩人的圖騰多種多樣，所以不同地方的圖騰崇拜也不壹樣。但是對自然的崇拜和敬畏，對死者的崇拜，對祖先的崇拜，對偶像的崇拜是普遍的。愛斯基摩社會負責宗教事務的人是巫師，每個村子都有巫師。他們是村子裏最重要的人，男女巫師都存在。愛斯基摩人眼中的巫師是壹個具有與神溝通或影響神的特殊能力的人。巫師被認為可以讓自己的靈魂暫時離開身體，與靈界的神靈交流，與壹些小神靈接觸，於是這些神靈就成了巫師的仆人，給他們建議和幫助。巫師通過催眠、咒語、口技和魔術來練習巫術。巫師的重要作用是找出災難的原因，如疾病和受傷，並找到解決辦法。愛斯基摩人認為災難的原因是有人冒犯了神靈，所以巫師通常會找出哪些神靈被冒犯了，為什麽。大部分的發現都是有人打破了禁忌。於是人們舉行宗教儀式來告慰神靈，或者在原有的禁忌中增加規定來取悅神靈，消災避難。巫師被認為能夠驅走附在人身上的鬼魂，預測天氣，甚至改變天氣，預測占蔔的未來，與死者的靈魂交流。巫師不僅制作護身符賣給別人，還會編咒語出售。
我們通過壹個具體的例子來看看愛斯基摩巫師是如何施法的。這是發生在19年底的兩個故事。那時，瓦裏納壹家住在阿拉斯加西北部的壹個村莊裏。全家人大部分時間都住在這裏，但他們每年春天都會去好望角捕鯨。今年，因為好望角的流行病，許多人死於這種疾病。全家人對是否出發捕鯨猶豫不決，所以他們請了壹個巫師為他們占蔔，告訴他們該怎麽做。巫師把所有的人聚集在壹個黑暗的房間裏。人們坐下後，巫師從包裏拿出壹個用海豹腸子做的小帳篷、壹個木偶和壹盞小燈。他把木偶和燈放在壹個小帳篷裏。合上帳篷後，巫師開始敲鼓唱歌。過了壹會兒，巫師點亮了帳篷裏的燈，裏面的木偶站了起來，走來走去。透過半透明的帳篷，可以看到行走的木偶。巫師開始和木偶說話，當然別人聽不懂。交談了幾分鐘後，木偶躺下了，燈滅了，巫師又敲鼓唱歌了。唱完歌，儀式就結束了。當巫師把他的裝備放進他的包裏時，他宣布他可以去好望角，這樣就沒有人會生病，他可以抓到三條鯨魚。這是壹個令人興奮的消息，所以瓦麗娜的家人去了好望角。幸運的是，壹切都很安全。