中國魏晉時期出現了壹股崇尚老莊的思潮，泛指魏晉玄學。“玄”的概念最早見於《老子》:“玄是神秘的，是壹切奇跡之門。”王弼《老子略》說:“深者，深也”。玄學是研究深奧深奧問題的理論。魏晉人重視老子、莊子、易經，稱之為“三玄”。魏晉玄學的主要代表人物有言和、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象。魏晉玄學的產生有其深刻的社會背景和思想文化背景。簡而言之，它是在漢代儒學衰落的基礎上，為彌補儒學的不足而產生的。它是由道家思想和漢代黃老學說演變而來的。它是漢末魏初話直接演變的產物。縱觀魏晉玄學，其基本特征是:
①以三玄為主要研究對象，用老莊詮釋《易經》。
②圍繞“有無”這個辯證問題。玄學以言和、王弼為代表，視“無”為世界之本，世界之統壹；崇拜存在的理論家裴頠認為，存在是自我生成的，而自我生成的是通過某種東西來體現的。
③他的哲學的基本內容是探索世界本體論。貴非子把“無”作為“有”的存在基礎，提出了“無本”的本體論思想；而郭象則主張個體化理論，認為“有”是單獨存在的，不需要“無”作為自己的本體。
④其哲學目的是解決明代宗教與自然的關系問題。王弼用釋儒的方法詮釋了易經和《論語》，調和了儒道兩家的關系。他認為名教是“端”，自然是“本”，名教是自然的必然表現，二者是端與體的關系。郭象提出了道法自然的學說，認為道法自然與儒家的道法壹致。阮籍和嵇康提出了“順其自然”的思想，表現出反儒的傾向。
⑤以“得意忘詞”為方法。針對漢儒復雜的解釋方法，王弼、郭象強調論證問題時要註意公正原則，反對堅持言與象，提出了“得意忘言”和“寄言表意”的方法。
⑥以“辨名析理”為其哲學思維形式。玄學非常重視名與理的區分，善於分析和推理概念，名與理的區分是其思維形式的基本特征之壹。
玄學，就其哲學範疇而言，可以稱之為“做中學”。“做上去”簡單來說就是壹個抽象的意思，玄學就是把壹些抽象的內容用形象的方式去解釋和發展。
玄學也可以叫魏晉玄學。玄學發端於魏晉，盛行於隋唐，與當時的社會有著密切的關系。簡而言之，魏晉是三國演義的時期。我們看了壹會兒三國站起來妳打我，壹會兒我打妳。如果我們生活在那個時代，可想而知，當時的人和知識分子總是覺得朝不保夕，所以談論理論很容易成為當時社會中的主要活動，以此來暫時滿足精神世界，逃避這樣殘酷的現實。有壹句話可以概括玄學的特點:隋唐精神，魏晉風骨。
這兩個原因合在壹起，就註定了玄學，玄學是神秘而深刻的，但也有滿足精神世界，慰藉靈魂的作用。
後來玄學的內涵被後來的方士不斷拓展和豐富。有山、藥、命、蔔、相五大系統。這些玄學體系的思想都是借用了先秦時期的陰陽學說，但這些思想並不是直接借用的，主要是因為漢代道教的興起。他們在完善自己的思想體系時，不僅引用了《道德經》作為經典，而且豐富了道德的陰陽學說和五行學說，所以玄學和道家有著非常深厚的關系。
山的內容指的是修身養性，靜心內訓，壹般可以包括:指導，內丹，外丹，武功等等。代表作有《太清養生指南》、《五六童話》、《唱出真相》、《青銅符鐵禪》、《太極傳》、《五行拳》等。
醫術是古老的中醫體系，治療方法分為針灸、煎藥、按摩、祝由等。代表著作有《黃帝內經》、《黃帝八十壹難經》、《脈經》、《針灸》、《本草綱目》、《湯頭松》等。
命理學是指計算生命命運的學問。有四大支柱，魏紫鬥數，和九大行星的生命理論。代表作有《袁海子平》、《魏紫鬥數全書》。
占蔔指的是占蔔運勢的行為，大致可分為六爻、梅花、六壬、奇門。代表作有《林逸》、《增刪補遺》、《梅花易數》、《黃詩書》、《大全書》、《祁門》等。
觀察人的面相、地理環境等的方法。大致分為:面相、手相、風水等等。代表作有《劉莊沈香》、《馬沈怡香》、《地理百科全書》等。