我們的祖先用“平時不燒香，臨時抱佛腳”比喻想不勞而獲，占便宜的人。那在封建時代就更不能接受了。即使在今天，壹座寺廟的表演水平也是以“香火鼎盛”來衡量的。香為什麽這麽受重視？
古埃及人從阿拉伯半島和索馬裏沿海引進了香料樹，並將熏香視為宗教儀式中的重要物品。巴比倫人在祈禱和占蔔時燒香，壹些祭壇專門用來燒香。從公元前8世紀開始，希臘人燃燒木材和樹脂來敬神和驅除惡魔。羅馬人最早燒香木，後來引進了熏香。
就連今天生日時希望吹滅蠟燭的傳統，也是從國外燒來的壹種香。生日蛋糕最初是古希臘人在祭壇上獻給月亮女神阿耳忒彌斯的貢品。他們相信蠟燭有神秘的力量。點燃蠟燭後，他們希望他們的願望能隨著煙霧到達天空。
對於:“燒”引出“取”，“香”引出“信”。香可以連接天地，是與另壹個世界溝通的媒介。香是壹種向鬼神傳達祝願的交流工具。鬼神獲得能量的方式與凡人不同。人吃菜，但主要吃香。所以最重要的壹步就是燒香燒紙錢，不管是拜神拜佛還是拜祖拜鬼。
佛教無論是法會開始，還是經文開始，都有壹段“竈香頌”來致敬，“竈香初熱。法律世界充滿了啟迪。諸佛海都將從遠處聽到。祥雲處處。真誠就好……”《華嚴經》裏有壹句話，“若最莊嚴，我必供養之。最好的衣服是最好的香，最後的香是燒香點蠟燭。”
道教裏也說“壹柱真香傳，上至聖高受福。”還有壹種說法是“收諸物咒”在上香時念咒，“常燒心，使心靜。”