《四庫全書》將書籍分為經、史、書、集四部分，共44類67個子目。現在，就本書的體例而言，《歷史子集》的四個部分簡要介紹如下:
經典部包含儒家經典。主要包括十三經、古樂、文字等書籍，以及解釋經典的著作。儒家經典以十三經為代表，包括《周易》、《尚書》、《詩經》、《周立》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》。
史部主要是各種史書，如傳記體、編年體、編年史體、其他史、雜史等。以《二十四史》為代表的紀傳體，是官訓正史。.....雜史，如“在壹人之手，在他人之手”。歷史系還包括地理著作、政治書籍和目錄書籍。
細分，收集先秦以來的諸子百家和佛道著作。這個系的藏書範圍很廣，也很復雜，既有哲學書籍，也有算術、天文、生物、醫學、農業、軍事、藝術、宗教方面的著作，還有筆記小說和書籍。部裏也有壹些迷信的書，比如照片屋、照片墓、占蔔、人生書信、照片書等相關書籍。
歷代詩詞歌賦的收藏、詩集、文學評論和著作。壹個人的作品收藏就叫收藏，很多人的作品收藏就叫收藏。其他藏書，如李白的《全集》、白居易的《白長卿集》、韓愈的《韓昌黎集》等。集，如《昭明文選》、《唐詩全集》等。文學批評，如《文心雕龍》、《蒼施瑯話》。藏書以文學書籍為主，但不局限於文學書籍。
經典分為易經、詩、禮、春秋、孝、五經、四書、音樂、小學十大類。
史部分為15類:正史、編年史、編年史背景、其他史、雜史、詔令、傳記、史籍、實錄、時令、地理、官職、政書、目錄、史評；
細分為儒家、兵家、法家、農民、醫生、天文算法、詭計、藝術、音樂記錄、雜家、流派理論、小說家、佛教徒、道教徒十四類。
文集分為楚辭、別集、宗集、詩評、詞、曲五大類。