在古代，女性壹般在13至20歲之間出嫁，且主要集中在14至18年齡段。在漢代，古代結婚的女孩很多都是14 ~ 15歲。漢桓帝的皇後梁瑩，入宮時才14歲。被曹操殺死的傅侯，嫁給漢獻帝時才12歲。
女人結婚有嚴格的規定。西漢惠帝六年(公元前189)，上諭說:“女子十五歲以上至三十歲不嫁者，五算。”漢代人口稅中有壹種計稅，由15歲至56歲的男女繳納，每人計120元。據說女性必須在17歲結婚，否則要交人頭稅。如果他們拖延三年，他們將被征收人頭稅。如果他們30歲還不結婚，就要被征收五項人頭稅。而且對於壹些不肯結婚的人，在漢朝建國初期，除了罰款之外，還會逼婚。但是，這種習慣在國家富強起來後逐漸放松。
中國古代有壹夫壹妻制，納妾制，明媒正娶只能有壹個老婆。妻的地位遠高於妾，妻的兒子是長子，理應繼承家業。妾比較自由，法律也不怎麽管。
娶妻必須完成“六禮”，否則婚姻的有效性就會受到懷疑。“六禮”產生於西周，是締結婚姻必須經過的六個步驟:第壹步是“受禮”。即男方家請媒人向女方家提親。如果女方同意結婚，那麽男方家要給女方家帶禮物，女方家收下，這就叫“納”。第二步“問姓名”。女方家接受了彩禮，意味著女方家接受了男方家的求婚。然後男方家要請媒人問清楚女方的姓名和出生年月，然後去祠堂預測吉兇。只有當預兆良好時，婚姻才能進行到底。第三步是“納吉布”。有了吉兆後，男方家會請媒人通知女方家，同時送上壹份禮物，正式締結婚約。第四步“收錢”，也叫收錢。是男方家把彩禮送到女方家。第五步是“請邀”。即男方和女方選擇壹個吉日作為婚期，第六步是“互致問候”。也就是婚禮當天新郎親自去女方家接新娘結婚。至此，婚姻完整有效。