詳見下文。
竹簡多為竹片，每片寫壹行，壹篇文章的所有竹片編織在壹起，稱為“竹簡”。這是中國古代最早的書籍形式，書寫文字用的木片稱為木簡，多用於書寫短文。
竹簡起源於西周，春秋戰國時期廣泛使用。公元4世紀左右，因為紙的廣泛使用，簡牘被紙手稿所取代。
戰國至魏晉時期的文字材料。它是壹根狹長的竹子(帶木屑)切割而成，竹片稱為簡，木屑稱為字母或簡牘，統稱為簡。現在簡牘壹般都叫竹簡。所有的書都是用毛筆和墨水寫的。漢代竹簡的長度為三尺(約67.5cm)寫詔書、法令，二尺四寸(約56cm)抄寫經書，壹尺(約23cm)寫民間書信。在湖南長沙、湖北荊州、山東臨沂以及敦煌、居延、武威等西北地區都有重要發現。其中，居延出土了東漢時期的書籍。
甲骨文
甲骨文是漢字的文字之壹，也是中國最古老的成熟文字。甲骨文又稱文琪、龜甲或龜甲獸骨。商代人用龜甲獸骨占蔔後，用小刀在占蔔旁邊刻上占蔔時間、占蔔者姓名和所占蔔之事，有的甚至刻上幾天後應驗的吉兇。但具體情況因甲骨的階段而異。總的來說，武定時期的銘文是最完整的，也是現存數量最多的時期。學者們把這種記錄叫做甲骨文，而這種文字就是甲骨文。殷墟出土了大量帶有甲骨文的甲骨，它們都具有漢字的基本結構。大量的甲骨文和銘文不僅記錄了當時的政治、經濟、軍事、氣象和占蔔情況，也標誌著文字的成熟。圖為刻在龜甲上的甲骨文。