在中國古代文化中，《五行史》雖然說彩虹是“太陽周圍的天氣”，但屬於接近現代人知識的理解。但主流觀念在很長壹段時間內仍將其視為超自然力量的存在。彩虹壹般被認為是有兩個頭可以喝水的神。於先生首先對甲骨文中的“虹”字進行了詮釋，後來得到了主流學術界的認可。甲骨文的彩虹字是雙頭龍的形狀，兩頭都是張開的。甲骨文合集(10405)記載東方出現了雲，太陽西下之前出現了彩虹，從北到南在河裏喝水。
有了兩個水龍頭，還能喝到河裏的水。這不是現代人熟悉的“璀璨彩虹”，而是壹個神怪。文獻中也有“彩虹飲用水”的記載。比如《漢書王子》的故事，記載了下雨後，彩虹來到宮裏喝井水，把水都喝幹了，吸收了相當多的水。
此外，396卷《太平廣記》還記載了壹些關於彩虹的小故事。比如《薛原》中記載有壹道彩虹伸進薛原家的鍋裏喝水，壹聲巨響後，就把水吸了起來。薛原又往裏面倒酒，結果是邊倒邊瀝幹。《劉義慶》中有劉義慶在廣陵養病喝粥的記載。突然，壹道白色的彩虹進了房間，來喝他的粥。看來彩虹不僅能喝水，還能喝酒、粥之類的液體。《名日釋文》中也記載了彩虹可以飲水和氣。似乎它們不僅能喝水，還能喝水蒸氣。
在孟茜碧潭，傳說“歷代流傳下來的彩虹可以入溪飲水”，說明宋代的人們和先秦時代壹樣，認為彩虹會入溪飲水。《齋藤優子體裁》記載了齋藤優子的觀點，彩虹“不僅能啜水，而且有胃”。在齋藤優子的理解中，能喝水的彩虹和其他生物壹樣有胃。非洲南部的祖魯族、中美洲的古瑪雅人、緬甸的克倫族也有彩虹可以喝水的說法。這種觀念的廣泛傳播，可能是因為雨後的井、湖、溪等地經常出現彩虹，在古人看來是在喝水。
這既是災難，也是吉祥。
彩虹是壹個喝很多水的雙頭怪物。古人擔心水喝多了，可能會影響農業的灌溉和收成。甲骨文合集(13443)記載了占蔔問題，彩虹會帶來豐收嗎？彩虹會導致歉收嗎？為此，還舉行了對河神的祭祀。看來，當時古人是擔心喝了太多彩虹的水，影響莊稼的收成。他們希望河神檢查閘門，不要讓水幹涸。
在《詩經》中，彩虹也是壹種可怕的怪物。“東遊西蕩，不敢指。”沒有人敢指著東方的彩虹。在壹些材料中，彩虹的出現意味著恐怖和不祥的災難。比如馬王堆的帛書《天文氣象雜職業》中記載，當出現白色彩虹時，會導致王子死亡，在某些情況下，還會導致流血事件。類似的記載在《史記·天官書》、《漢書·天文誌》中也有，說尖銳的白洪會導致“大流血”。
在滬上楚簡中，鮑對友人的訓誡說變法，故“虹必不害”，可見虹的出現，壹般會招致災難。據《五行史》記載，虹的出現也對應著後妃幹預政治和對外戰爭的苦果。在《淮南子》的《天文學》和《原道》兩篇文章中，彩虹被歸為彗星、盜星等壹類不祥之兆。所以據史書記載，荊軻刺秦王之前，出現了壹道彩虹，燕王很害怕。後漢書中，廟前出現彩虹，引出“帝邪”，對彩虹表示強烈厭惡。彩虹是災難的怪物，所以後來道士甚至發明了壹種技術。《道法慧遠》中記載，道士左手持雷局，右手持劍。他用雷局把彩虹射下來，然後用他的劍把它砍下來殺死害蟲。