傳說吐蕃的前任國王是由博尼主義統治的，直到7世紀，博尼主義的首領在贊布部落中仍然保持著很高的地位。7世紀初，松贊幹布建立吐蕃。為了促進吐蕃的文明和繁榮，先後迎娶了唐朝的文成公主和尼泊爾的尺尊公主，還修建了大昭寺和大昭寺，供養兩位公主帶來的佛像、典籍和佛教文物。
松贊幹布還派遣以托米·桑布紮大臣為首的16名貴族後裔到印度留學，模仿印度梵文創制藏文。松贊幹布用新創造的藏語翻譯在印度留學的貴族帶回的大乘佛經，開始在西藏翻譯經書。
松贊幹布還根據佛教十善法制定法律，規定了16人道倫理法規，鼓勵民眾信佛。
在赤德祖贊時代，即704年至755年，佛教逐漸在吐蕃傳播。
這壹時期，隨著佛教的廣泛傳播，佛教經典中的人物故事、語言風格、價值觀念等都極大地促進了藏族文學的繁榮和發展。因此，在《格薩爾王傳》中，關於格薩爾王生平的故事帶有濃厚的佛教和苯教色彩。