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首先，這顆小行星是真實存在的，編號為99942，英文名為Apophis。在埃及神話中，阿波菲斯是毀滅和黑暗之神，所以它的正式中文名字被翻譯為“毀滅之星”。這是壹顆近地小行星，直徑約270米。如果撞擊地球，將釋放相當於廣島原子彈25000倍的能量。
2004年剛被發現時，由於缺乏觀測數據，這顆小行星的確切軌道計算還存在很大的不確定性，所以當時預測2029年撞上地球的概率最高達到2.7%，是有記錄以來撞上地球風險最高的小行星。然而，隨後的觀測已經完全排除了“毀滅之星”將於2029年撞擊地球的可能性。
2029年4月13日(恰好是黑色星期五)，這顆小行星將在至少29470公裏外與地球擦肩而過——這個距離低於地球靜止軌道衛星的高度。從統計上來說，這麽大的小行星距離地球這麽近，平均800年才會發生壹次。屆時，這顆小行星的亮度將達到肉眼可見的水平。
但2029年近距離飛過地球後，驅逐艦會受到地球引力的影響，轉入另壹個軌道。目前估計這顆小行星可能在2036年4月13日再次繞地球壹圈。因為小行星的軌道仍然受到壹些不確定因素的影響，比如亞爾科夫斯基效應，所以無法準確預測2036年毀滅者的軌道。截至2009年6月7日10，天文學家預測2036年4月3日毀滅者撞擊地球的可能性約為1/250000。
然而，2013年，天文學家得到了壹個很好的機會，再次精確修正了毀滅者的軌道。65438年10月9日，驅逐艦將從地球上空1445萬公裏處飛過。雖然距離還相當遠，但地面上的雷達已經能夠觀測到它，並精確測量它的距離。此次觀測有望大大提高小行星軌道的確定精度，很有可能完全排除2036年撞擊地球的可能性。
至少，在美國國家航空航天局噴氣推進實驗室(JPL)官網的蹂躪者號頁面上，天文學家們相當樂觀地認為，即將到來的觀測很可能會確認，2036年4月13日，蹂躪者號將距離地球4900萬公裏。