這壹時期巖畫中抽象化和符號化傾向的出現,預示著新石器時代抽象圖案即將興起,阿芝裏洞的彩繪礫石就是壹個明顯的標誌。然而,這些礫石的用途仍然是壹個謎。目前,至少有三種不同的解釋,有人認為這是巫術或占蔔的工具;有人認為它是原始人筆記的象征,具有文字的雛形;還有人提出壹種假設,認為這是人類最早的貨幣,用來代替物物交換中的壹種中間物。
舊石器時代的美術作品中大量展示各種動物的形象,是原始社會狩獵經濟的反映。由於生產力低下,人們的狩獵活動往往要冒很大的風險。為了祈求勝利和傳授技術,出現了作為原始宗教的巫術和藝術。在這些又黑又低的洞穴裏,原始的“藝術家”們匍匐著,借助燃燒的油脂和樹木的火進行雕刻和繪畫。只有當他們意識到自己的工作關系到狩獵的成敗和部落的生存時,他們才能如此虔誠而認真地從事這種我們稱之為“造型藝術”的活動。魯迅先生說:“西班牙米拉(現譯阿爾塔米拉——編者)山洞裏畫的野牛,是壹個著名原始人的遺骸。很多藝術史學家說這是‘為藝術而藝術’,原始人畫畫是為了好玩。不過這個解釋太‘現代’了,因為原始人在19世紀還沒有文學藝術家那麽自由。他畫壹頭牛是有原因的,為了講野牛,或者為了獵野牛,禁野牛。”