在卡塔爾東北海岸壹個荒涼多風的角落，在貧瘠沙漠的沙丘間，坐落著海灣國家最大、最重要的巖畫遺址Al-Jassasiya。
在這裏，幾個世紀前，人們使用壹系列低窪的石灰巖露頭作為畫布，在上面雕刻他們在環境中觀察到的符號、圖案和物體。
總的來說，考古學家在Al-Jassasiya發現了大約900件石雕或“巖畫”。它們大多是排列成各種圖案的神秘的杯狀符號，包括行和花環，但也有引人註目的帆船圖案，通常從上面看到但也以線性輪廓描繪，以及其他符號和標誌。
卡塔爾博物館的挖掘和現場管理負責人費漢·薩卡爾(Ferhan Sakal)告訴美國有線電視新聞網(CNN):“雖然巖畫在阿拉伯半島很常見，但Al-Jassasiya的壹些雕塑是獨特的，在其他任何地方都找不到。”他指的是從空中俯瞰船只的巖畫。
卡塔爾大約有65，438+02個著名的巖畫遺址，主要位於該國的海岸——盡管在多哈的比達達帕市中心甚至可以看到壹些雕塑，俯瞰著壹個受歡迎的海邊畫廊。
Al-Jassasiya被發現於1957，在現代卡塔爾首都優步以北壹小時的地方，靠近古珍珠港Al-Huwaila。1973年底和1974年初，由考古學家霍爾格·卡佩爾和他的兒子漢斯·卡佩爾率領的丹麥團隊用了6個多星期的時間進行了研究，對整個遺址進行了詳細的照片分類和繪圖編目。超過三分之壹的所有記錄的個人數字和組成由各種結構、形狀和大小的杯狀標記組成。最突出的圖案是平行的兩排七孔，這讓壹些人相信這些孔是用來玩曼卡拉的。曼卡拉是自古以來在世界許多地方流行的棋盤遊戲。兩名參賽者將奇數和偶數的石頭扔進窪地。其他人質疑這壹理論，指出Al-Jassasiya的壹些洞太小，無法容納任何石頭，而其他洞可以在斜坡上找到-這是壹個不切實際的選擇，可能會導致櫃臺倒塌。進壹步的建議包括以某種方式用於占蔔的杯子；或者用於分類和儲存珍珠；或者作為計算時間和潮汐的系統。
那麽，它們是幹什麽用的？它們是什麽意思？“這很難回答，”薩誇德承認，他也不支持棋盤遊戲理論。他說:“我們沒有關於Al-Jassasiya使用的模式的直接線索。在我看來，它們可能有壹種儀式意義和功能，這是非常古老的，因此無法從民族誌的角度解釋。”但是多大了？“我們真的不知道，”薩誇德承認，並解釋說，迄今為止，巖畫——以及巖畫藝術——壹直非常具有挑戰性。他補充道:“從新石器時代到伊斯蘭晚期，關於這個時代有各種各樣的假設。我個人並不認為所有的雕塑都是同時制作的。”
十年前，壹項對Al-Jassasiya的九幅不同巖畫的科學研究沒有發現它們超過幾百年的證據，但研究人員得出結論，需要進行更多的研究，包括開發專門用於石灰石雕刻的新技術。盡管專家們不確定Al-Jassasiya巖畫創作於何時，出自何人之手，但他們壹致認為，該遺址最引人入勝、最與眾不同的雕塑是船只。
這些作品提供了有關蓬勃發展的漁業和珍珠業(幾個世紀以來卡塔爾經濟的支柱)所用船只類型及其各種元素的重要信息。
從上面看，大多數船只通常是魚形的，有尖銳的船尾和用尖頭金屬工具雕刻的成排的槳。它們包含細節，如橫肋和孔，可以顯示桅桿和橫檔的位置。在某些情況下，船尾的壹條長線描繪了壹條繩子，它的末端要麽是傳統的阿拉伯錨(壹種有兩個孔的三角形石錨)，要麽是歐洲錨(壹種有長柄和兩個彎曲臂的金屬錨，大約七個世紀前首次在這壹地區使用)。
弗朗西斯·吉萊斯皮(Frances Gillespie)和費薩爾·阿蔔杜拉·阿爾-奈梅(Faisal Abdulla al-Naimeh)在《藏在沙子裏:揭開卡塔爾的過去》中寫道:“有些船的槳不是平行的，因為它們在劃船時必須是平行的，而是指向不同的位置。"
“這就是潛水員的樣子，當船停泊在珍珠海灘上，槳留在原地，這樣他們每次上來都能抓住並休息。”？專家說，他們只能猜測為什麽Al-Jassasiya的船雕刻與卡塔爾其他沿海巖畫遺址相比如此集中。Gillespie和Al-Naimi指出:“船在古代人的信仰中扮演著重要的角色，他們把船看作是從這個世界到另壹個世界的象征性交通工具。”
“巴比倫人和古埃及人相信死者是乘船到達來世的。在希臘神話中，提到了船夫卡隆(Caron)將死者的靈魂穿過冥河運送到冥界。也許最古老的船雕刻是追溯到史前時代的民間記憶的回聲。”
不管是什麽原因，遊客都要記得帶水，戴上帽子和防曬霜，思考自己在雕塑中漫遊的意義。圍欄內沒有陰涼區域，最好在日出日落時遊覽。Al-Jassasiya位於受歡迎的阿塞拜疆海灘的南部，所以在那裏的短途旅行也可以結合海邊放松的壹天。