古代的法律和壹些民法、刑法並沒有明確的區分，而是統稱為刑法，意為刑罰和法律，與今天的刑法不同。
公元前513年(晉頃公十三年)冬，趙陽和殷尋率領晉國軍隊在今河南中北部的汝水岸邊修築工事。與此同時，他們向晉國人民征收了壹個鐵桶，並在鐵桶上鑄造了壹個鐵鼎，這件事被範公之於眾。這壹事件也引起了國內外輿論的軒然大波，其中以孔子和蔡的批評最為尖銳和激烈。