1，12生肖的由來是西陵出版社1999年出版的壹本書，毛總譯。歷史記載是:中國自舜帝時代起，就壹直使用天幹十象、地支十二象的“枝葉年表”。書中講述了很久以前，玉帝為了給人類定壹個歸屬的時間，決定選取十二種動物作為生肖。
2.古代為了讓窮人記住自己出生的年份，采用了最簡單的動物年表法，後來被稱為“生肖年”。(生肖:出生；“蕭”是同類，相似)
3.十二生肖的起源很早。戰國末期的秦簡《睡虎地》、《放馬灘》中已經出現了十二獸帶枝。它們的名稱和分支排列與後世十二生肖相似，用法和占蔔邏輯也與後世十二生肖相似。可以推斷，《睡虎地》、《放馬灘》秦簡中的十二生肖是後來十二生肖的雛形。生肖紀年始於東漢。《北史·宇文護傳》中記載了宇文護母親寫的壹封信，信中說:“妳哥哥出生在吳川鎮，第壹個是老鼠，第二個是兔子，妳是蛇。”說明當時民間有12生肖的用法。
4.中國古籍中記載，古代中原地區最初使用的是“幹支紀年法”，即使用10天幹符號來紀年。同時，也有十二種動物用地支來簡單地確定年份。到隋代，中原歷法已經傳到中國西北的遊牧民族，他們只吸收了十二種動物紀年。所以《唐書》中記載:“拓跋思年以十二事為界。如果年在陰，則稱之為虎年”。此外，《宋史·吐蕃傳》中也記載吐蕃首領敘事時，以事為年表。俗話說“十二舊物歸日本，兔年，馬年”。正如清代趙翼在《玉琮考》中所指出的，“醜子之醜，蓋北之俗之初，無所謂其醜不醜，而分年之時，則傳於中國，故不廢耳。”這個關於12生肖起源的解釋得到了很多人的認可。
5.此外，還說了12生肖的由來:洪勛《陽顧漫錄》說，12的奇數地支也配有動物的奇數手指或蹄子。若子在首位，與之相配的鼠為5指，若地支為偶數，則以偶數命名，如牛、醜。葉世傑對曹中12生肖的由來解釋如下:外科醫生將12與12相匹配，每個肖都有自己的缺點，如老鼠沒有牙齒(沒有臼齒)，牛沒有牙齒(沒有尖牙)，虎沒有脾臟，兔沒有嘴唇，龍沒有耳朵，蛇沒有腳等等它們最大的特點就是看不到眉毛。
以上是對中國十二生肖起源的介紹。