彜語屬於漢藏語系藏緬語族。現在的彜語是音節語言，現代彜語有六種方言。
雖然有些方言差異較大，但都有明顯的歷史淵源，壹定數量的彜語詞匯借用了漢語元素。彜語有壹種原始音節文字，稱為文、舒或羅譚、、畢摩文、錫伯文，壹般稱為老彜語。古彜語約有壹萬種字形，常用的有壹千多種。1975采用彜語標準方案，開始在四川彜區試行。然而，雲南、貴州等廣大彜族地區仍在使用傳統彜語。
語言特點
1，停音，停摩擦音，摩擦音分兩組。在很多地區，有無鼻冠的塞音和摩擦音也有區別。
2.除了少數方言，元音普遍有彈性，只是在某些聲調的音節中有對立。比如北方方言只在33和44聲調的音節上對立。(3)元音壹般由單元音組成，沒有輔音結尾，但泰語蘇比彜語有-p、-t和-k結尾。在雲南和貴州的部分地區有少量的復合元音、鼻韻和鼻尾。