1.從夏到春秋，以《尚書》和《春秋》為代表，這壹時期的史家分門別類，言事不分，如《尚書》之言和《春秋》之註，言簡意賅。
2.春秋末期至戰國初期，代表作有《左傳》和《國語》。這時候的創作不僅僅是文字和筆記，還有文字和事物，篇幅長，內容豐富，曲折生動，富有文采。
3.階段是戰國中後期，以《戰國策》為代表，采取民族化風格，吸收《左傳》、《國語》的創作技法並加以發展，使歷史散文發展到壹個新的高峰。
歷史散文是指先秦時期的散文作品，主要記錄文字和筆記。它被稱為中國文學史上的壹種文體，是這壹時期獨特的文學現象。
(1)甲骨文和金文
中國的古文是在文字發明之後產生的，最古老的文字記錄是甲骨文。甲骨文寫在商代的龜甲或動物骨頭上，以預測好運或厄運。其內容主要是殷代盤賡至周時期遺留下來的有關祭祀、狩獵、畜牧、農業和戰爭的占蔔記錄。由於銘文的刻制難度較大，這些甲骨文雖然時間較短，但句子已經形成了初步的語言規律，有的實際上描述了壹個事件的全過程。句子生動易讀，初步具有文學趣味，顯示了書面敘事散文的雛形。這些甲骨文是未經後人加工的原生態古文。
未被後人加工的商周金文，反映了中國早期筆記由簡到繁的發展。在商周時期，國王、王子和朝臣都在青銅器上刻字，國王制作的青銅器被視為國寶。青銅器銘文有長有短，廣泛描述社會生活。商代的銘文形式簡單統壹。如:“丁思，隗靜，王邑隗北，惟王來征洋人，唯拜五日。”(《尹文存》26上？)開頭說明事情發生的時間，之後敘述，內容多為王寅的賞賜，最後有祭祖日。周代明代文字增多，內容變得復雜。不僅要記單詞，還要記類似《尚書》詔書的單詞。如《毛丁公》等重在背單詞的碑文，其中的說明與《尚書》無異。