第壹，形成年代和繼承譜系不同。
道家是由老莊開創的哲學思想體系，形成於春秋末期。其代表人物是先秦時期的老子、莊子、楊朱、殷聞、列子，漢代的曹參、竇太後、劉安、閆俊平。
道教是東漢末年張道陵創立的，最初是五旬節派，代表人物有、張道陵、張魯、葛洪、陶弘景、、程。
道家和道教的代表是不可替代的。在道教形成之前，道教已經出現了很長壹段時間，人才濟濟，流派紛呈。道教的發展在先秦和漢初達到頂峰，為道教未來的發展奠定了堅實的基礎。
第二，內容和性質不同。
嚴格來說，道教只是壹個思想文化流派，其思想演變和代表人物應該是講解時最重要的內容。狹義的“道”是指先秦時代以老莊為主要代表的哲學思想流派，但作為壹種思想文化流派，它以現實智慧的光芒照耀人間，教化人心。
而道教則不同。道教作為壹個宗教團體，不僅有哲學思想作為理論基礎，而且有嚴格的制度和宗教活動。它包含了海量的知識，除了鬼神、占蔔、巫術方法，還有易經、保健、藥學和各種齋戒器具。這些都是隨著歷史的發展而演變傳承下來的古老智慧，其形成規模和內容是廣泛的。
道家與道教的聯系；
在認識世界和追求自身的理論建構上，兩者有很大程度的壹致性，基本可以劃等號。所以，道家與其說是老莊的廉價徒弟，不如說是充分利用了老莊的哲學，使這種空靈的知識越來越深刻，豐富和發展了我們的傳統文化。現在道家和道教已經融為壹體，密不可分。
無論是道家還是道教，其所崇拜的“道”的思想是壹致的，所以追求道的人都是布福德手下的善信，無論是作為哲學來研究，還是作為宗教來信仰，都是中國文化的唯壹和第壹傳承者。