四象獸稱為“天四靈”，四象加黃龍稱為“天五獸”，四象加勾陳、滕蛇稱為“六神”。
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青龍:龍的形象由東方的七角、炕、邊、房、心、尾、簸箕組成。在傳統五行文化中，東方屬木，為藍色，故稱青龍，又稱黑龍。代表狄青，主要的生命力。
白虎:老虎的形象由西方七種元素組成:魁、樓、胃、贊、璧、狗和神。在傳統五行文化中，西方屬金，為白，故稱白虎。耶和華代表少昊(白蒂)作戰。
朱雀:南方七夜井、貴、柳、星、張、翼、鳥組成壹只鳥的形象，而在傳統五行文化中，西方屬火，為紅色，故稱朱雀。代表神農(炎帝)，主滅。
玄武:龜蛇形象由北方七宅、牛、女、空、危、房、墻組成。在傳統五行文化中，西方屬水，為黑，故稱玄武，又稱玄明。代表顓頊(黑帝)，主守護。
生活中經常提到的“左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武”這幾個字，都是出自《易經》，是對應的四個正方向，即東、西、南、北。青龍是蔔，白虎是蔔，朱雀是蔔，玄武是蔔。
在道教中，青龍、白虎、朱雀、玄武對應道教四大神。青龍，名曰張夢；白虎，著名的獄兵；朱雀，名靈光；玄武，名清。
易經中的青龍、白虎、朱雀、玄武主要用於占蔔。但在很多小說和影視劇中，四象往往以終極BOSS的身份出現。