二十八星又稱二十八家或二十八星。在天文觀測中，古人以南子午線上的二十八星為觀測坐標，二十八星分為東、西、南、北四組，稱為四象或四獸，每組七星。每組中的七顆星連成壹個動物形象，被認為是“天四靈，以方為正”。
這四種動物是:
東方青龍七宿(角、康、戰車、房、心、尾、簸箕)、南方朱雀七宿(井、鬼、柳、星、張、翼、戰車)、西方白虎七宿(魁、樓、胃、戰車、碧、狗)。
因為這28個星環是圍繞太陽、月亮、五星排列的，與太陽、月亮、五星的“旅館”非常相似，也就是它們所屬的地方，所以被稱為28星。
道教經典《正統道藏》引用“杜興？“聲明:
二十八星是二十八神。它們的作用是保護青龍、朱雀、白虎、玄武四獸，而四獸則是保護天地四方的神靈。
朱雀代表至高無上的天空，形象類似鳳凰，昂首展翅，鼓舞人心，威武雄壯。青龍的形象是壹條飛龍，渾身鱗甲，冒著煙，非常威武。
白虎的形象是騰躍的老虎，四足五爪，耳朵很短。青龍和白虎分別象征權力和威望。
宣武出生在壹個不平凡的家庭。根據傳說，他是龍的九個兒子中最小的壹個。他看起來像壹只烏龜和壹條蛇。他的壽命非常長，可以活幾萬年。
另壹種觀點認為玄武的形象是壹條蛇纏著壹只烏龜。玄武象征長壽和安康。
二十八星與古人的生活密切相關:
比如古人經常用28星來觀星占蔔。《三國演義》中，諸葛亮觀察夜晚天象，發現星星落在了二十八星和牛對應的荊楚之地。諸葛亮經過觀察和推斷，判斷關羽被殺，事實也在意料之中。
古詩詞文章中經常出現二十八星。比如王波的名作《王騰亭序》中有“群星分翼，地接魯恒”“龍射牛之市”等句子，用的就是二十八星的典故。
在古代的鬼怪小說中，28星經常以天兵天將的形象出現。
《西遊記》中的孫悟空大鬧天宮時，托塔李天王受玉帝之命捉拿孫悟空。當時李天王下令的天將中，有28星。