秦始皇三十六年，壹塊隕石落在董軍，上面寫著“始皇帝駕崩，土崩瓦解”。不久，秦始皇的使者晚上從關東經過華陰時，有人用玉壁攔住使者說:‘秦始皇今年就要死了！’秦始皇對接連發生的事情深感不安。他急忙命人占蔔，說只有出去巡遊，才能化惡為善。秦始皇聽了術士的話，在秦始皇三十七年，在次子胡亥和宰相李斯的陪同下，在北京舉行了閱兵式。趙高作為CRRC負責皇帝乘車的統帥，乘車出行。車開到平遠天津時，秦始皇突然病重。他覺得時間不多了，於是緊急命令趙高給長子傅肅送去壹封信，讓他把部隊交給蒙恬將軍，然後趕往鹹陽處理事務，繼承皇位。聖旨頒布前，秦始皇病逝於沙丘平臺，享年50歲。丞相李斯認為公布秦始皇死訊可能會引起全國大亂，決定不秘密送其出殯，並命令車琦加快前往鹹陽的速度。
李的計謀為趙高實施偷梁換柱計劃創造了難得的機會。他知道正直的長子傅肅看不上自己，而掌握兵權的大將蒙恬又與傅肅關系密切。相反，二兒子胡亥卻自學書法和法律。壹旦胡亥繼位，就會受到高度重視。趙高決定冒險扣留秦始皇遺詔，然後策劃胡亥繼位，保住自己的政治地位。趙高賢為了達到自己的目的，取得了權臣李斯的支持，然後和李斯、胡亥壹起，冒名頂替了始皇帝的遺詔，立胡亥為太子，並惡毒地偽造了讓傅肅、孟獲自殺的遺詔。忠臣傅肅和三代英雄蒙恬接到聖旨後被迫自殺，成為趙高“沙丘陰謀”的犧牲品。
趙高繼位後，以勝利者的姿態回到鹹陽，然後向世人宣布秦始皇駕崩，稱帝胡亥，史稱秦二世。趙高作為秦二世上臺的頭號功臣，自然受到胡亥的青睞。他被任命為書記處書記，擔任書記壹職，成為朝中有權有勢的人。
為了制止所有大臣和王子對聖旨的懷疑和不滿，趙高和胡亥展開了無情的殺戮。繼傅肅、孟獲之後，孟_、右丞相馮去病、大將軍馮介都以莫須有的罪名被處死，牽連的人不計其數。同時，趙高也沒有放過所有的皇室公主和王妃。十二公主‘屠鹹陽城’，‘十公主死於杜’。在被迫自殺前，王子高喊無罪，隨後他和他的三個兄弟含淚自殺。從此以後，凡是給大臣出主意的人都要受到誹謗罪的懲罰，更有甚者，那些看起來很壞的人也要受到懲罰。整個國家的每個人都處於危險和恐怖之中。
趙高在殺了每壹個大臣之後，都安插自己的親信來補缺，所以很多重要的職位都由趙高的親信擔任。受趙高的愚弄，安於享樂，秦二世縱情聲色政治，為趙高胡作非為創造了有利條件。這個時候政府統治腐敗，人民徭役相當重。再加上修建阿房宮等浩大工程，使百姓壹貧如洗，陳勝、光武起義爆發。但秦二世在趙高的蒙蔽下，對形勢的危急壹無所知，繼續過著放蕩頹廢的生活。
這個時候，宰相李斯非常擔心秦朝的危機。李斯為秦始皇統壹六國及以後立下了汗馬功勞，因此受到秦始皇的高度重視。李四也是沙丘計劃的參與者，秦二世非常喜歡他。陳勝、光武帝起義爆發後，基於他對秦朝統治的忠誠，李斯多次寫信給他出謀劃策，但都無濟於事。
趙高擔心秦二世知道朝廷的情況後會追究自己的責任，又把李斯視為自己掌握朝政的障礙，所以把李斯作為打擊的對象。於是趙高設計了壹個圈套來陷害李斯。他對李四說，現在賊猖獗，我很想勸勸皇上，但是因為皇上住在深宮，我沒有機會勸他。李四還說想找個機會說服皇上。趙高說他有責任給李斯壹個商量的機會。於是，趙高找了壹些讓秦二世開心的機會和讓李四最煩的麻煩來勸諫。如此反復，秦二世開始與李思進有了嫌隙。趙高見勢不妙，對李斯未能稱王不滿，於是詆毀李斯的兒子與陳勝等起義軍有關聯。秦二世的偏心導致趙高操縱了對李四的刑訊過程，最終如願以償，將李四父子送上了刑場。李四三家族的人也是被株連致死的。
趙高殺了李斯後，官拜丞相，朝廷壹切由趙高決定。此時叛軍距離鹹陽不足百裏。面對秦朝即將覆滅的危險局面，趙高不僅不思拯救，反而想乘勢頂替秦二世，體驗皇帝的榮耀。為了試探大臣們對他篡位的態度，他導演了壹部歷史上有名的醜劇，叫鹿為馬。趙高帶了壹只鹿給二世，說是馬。秦二世以為趙高在開玩笑，於是他問大臣們。大臣們對趙高的傲慢感到敬畏。有人說是馬，有人默不作聲，有人說是鹿。事後，趙高把所有談鹿的大臣都殺了。
農民起義已經嚴重危及了秦朝的統治。懶於從政的秦二世註意到了這壹點，對趙高的長期獨裁統治感到不滿。怕趙高二世追究他的過錯，決定先下手為強，利用他在宮內外的勢力，派親信逼秦二世自殺，然後操縱政局，讓秦二世的兒子公子營當上了秦王。秦英意識到了趙高的險惡用心，經過精心策劃，派人埋伏刺殺趙高，結束了趙高罪惡的壹生。
秦始皇的靈魂是怎麽知道鐵打的大秦江山被太監趙高毀掉的？