建安二十四年，關羽率荊州兵攻襄樊。此役，關羽充分發揮了自己的軍事才能，取得了驅七軍的戰績。當年，關羽以幾乎零損傷消滅對方三萬余援軍，是軍事史上的經典戰例。面對關羽咄咄逼人的攻勢，曹操也有遷都以避關羽鋒芒的想法。
但此時孫權要求討伐關羽，效忠曹操的密函送到了曹操手中。曹操當然同意了孫權的請求。但曹操壹方面想讓孫權出兵解圍，壹方面又想坐觀虎鬥，占漁翁之利。於是他把孫權的密函壹式兩份，壹份用箭射進了被圍的樊城，壹份射進了關羽的大營。然而，關羽對可能的結果貪得無厭，猶豫不決，最終被呂蒙俘虜。
大家還是覺得孫權派夢露去攻打荊州。畢竟，在赤壁之戰中，最大的功臣是吳棟。而且劉備借荊州，也是有全部歸還的意思。湘水之爭後，雙方和平協商，以湘水為界劃分荊州。這樣，雙方鬥爭的焦點，南郡，就從過去變成了劉備的地盤，名正言順。
這對於壹心要實現徹底奪取長江、建立皇帝的戰略目標的孫權來說，是無法容忍的。所以，看到孫權不可能用和平的方式回到荊州，他決定用武力奪回荊州。在孫權看來，只有占領長江上遊的荊州，才能確保我們的戰略安全。如果沒有荊州，就像妳家的墻上有壹個巨大的缺口，時時刻刻都無法安心。所以，奪回荊州是孫權的必由之路。
於是，孫權做了壹系列準備，準備武力奪回荊州。他先與呂蒙商議，決定用武力奪回荊州的策略。其次，他讓呂蒙制定壹個進攻荊州的計劃。最後秘密向曹操投降，獲得了他的支持。至此，孫權奪取荊州的行動除了借東風之外，壹切準備就緒。
關羽出兵攻打襄樊的時候，孫權非常害怕關羽的勝利。他害怕關羽在荊州的地盤，如果成功攻下襄樊，會有戰略縱深。再加上從襄樊通過漢水與漢中的溝通，關羽基本上是立於不敗之地。這樣壹來，東吳奪回荊州就更加困難了。所以關羽取得水淹七軍的勝利後，孫權馬上上告曹操，攻打荊州。
由於關羽處理不當，孫權派呂蒙白衣渡江，攻打荊州的過程非常順利。由於兵力空虛，守公安的傅士仁、守江陵的麋芳不戰而降，呂蒙不流血占領了荊州。關羽得知荊州失守後，迅速從襄樊前線撤軍。曹操特別下令前線的曹駿不得追擊關羽，這才使關羽得以撤退。
但由於關羽部下的家眷都在江陵，而江陵又是麋芳送給呂蒙的，這些家眷都落入了呂蒙的手中。呂蒙對這些家庭采取了安撫政策，在得知他們的家庭生活良好後，關羽的人失去了鬥誌，紛紛離開。關羽的軍隊被打散了，所以他必須去包麥城，然後他被吳棟的軍隊包圍了。在逃離淅川的路上，關羽在吳棟被埋伏的人抓住，當即被殺。
從這段歷史可以看出，孫權奪取荊州的同時，也下定決心要殺關羽，然後迅速。關羽突圍前夕，他專門和部下羽凡討論關羽的未來。於找孫權當面占蔔，說關羽馬上要被斬首。很快捷報傳來，關羽已被斬首，孫權也高興地稱贊羽凡。
後來有人評論這段歷史，認為孫權可以奪取荊州，但殺關羽太過分了。這是因為關羽和劉備的關系不壹般。據史書記載，兩人名為君臣，都是父子。劉備最忠誠的將軍被殺。不為他報仇，根本無法面對世人和自己陣營官員的質疑。所以孫權壹殺關羽，就和劉備徹底撕破臉，雙方只能相見。
果不其然，之後面對曹丕篡位，東吳奪取荊州，劉備選擇了為關羽報仇，奪回荊州。即使是他的勸諫，諸葛瑾也寫信勸阻他不要接受，主要是因為關羽被殺。那麽，如果孫權活捉關羽後，不是殺了他，而是囚禁起來，作為與劉備談判的籌碼呢？
如果孫權這樣做了，確實可以避免和劉備發生沖突。關羽作為劉備麾下最忠誠的將領，在劉備陣營中威望很高。他和張飛代表了最早和劉備並肩作戰的老兄弟。如果劉備不顧生死，強行進攻孫權，會引起老兄弟的不滿，這對劉備來說是不可取的。
如果孫權以歸還關羽為條件交換荊州，劉備很可能會走下坡路，承認孫權占領荊州的既定事實。那麽雙方的沖突就會避免，劉備就會轉向出兵關中的方向。這樣，在接下來的戰爭中，雙方又會重新走到壹起，並肩作戰。
然而，這只是壹個美好的想象。從孫權的角度來看，這樣做的可能性基本為零。這是因為關羽的重要性太高了。留著他，後患無窮。這種後患是孫權無法承受的，所以孫權必須殺了關羽。
首先，關羽的軍事能力太強。當時關羽的軍事能力是大家公認的。他不僅能運籌帷幄，還能在戰鬥中沖鋒陷陣。此外，關羽精通各種戰術，也是蜀漢不可多得的水軍將領。如果把關羽放回劉備身邊，就像放虎歸山。
此外，當時呂蒙生病了。如果呂蒙死了，吳棟就沒有能和關羽作戰的將軍了。如果劉備改變主意，再次進攻吳棟，吳棟很可能陷入災難。這時，關羽將在劉備面前發揮他的影響力，他必須迅速摧毀吳棟。
其次，是為了聯合曹對抗劉。既然東吳破壞了孫和劉的聯盟，就必須聯合曹和魏。因為如果劉備進攻吳棟，曹魏會師，吳棟將陷入腹背受敵的境地。那樣的話，吳棟的滅亡就迫在眉睫了。
我們可以看到，在荊州之戰中，曹操連續兩次介入襄樊前線。壹個是揭露孫權的密函，壹個是命令關羽不要被追殺。這充分說明了曹操對孫權的不信任，以及想讓他和關羽自相殘殺。如果孫權不殺關羽，會引起曹操的懷疑。然後同時敵視劉備和曹操的孫權根本站不住腳。
第三是把關羽當軍閥殺了，還要怪曹操。孫權殺了關羽，把關羽的人頭送給曹操，作為他投靠曹操的代理人，讓曹操解除了疑慮。同時，孫權也想歸罪於曹操。他向世人表明，他曾受曹操指使，攻打並殺死關羽，想讓劉備的復仇轉向曹操。
然而，孫權的詭計立刻被曹操識破。他以諸侯之禮安葬了關羽，這使劉備更加痛恨孫權，也更加堅定了他討伐吳棟的決心。
最後壹個原因是，孫權不殺關羽，就留不住關羽。這是因為，由於當時的形勢，孫權只能與曹操結盟對抗劉備。這時候如果曹操向孫權要關羽，孫權是無力反抗的。
但是，壹旦關羽到了曹操的地方，曹操不會殺關羽，而是會把關羽當成上賓，基於他過去和曹操的交情。曹操用關羽肯定不會用來對付劉備，目的只有壹個，就是用來對付吳棟。
所以，如果孫權不殺關羽，不管是去找劉備還是曹操，都會成為他可怕的敵人。就這樣，孫權怎麽可能離開關羽的生活？所以孫權想把關羽的命留著作為和劉備談判的籌碼，只是壹個開心的想法，現實中是不可能實現的。