據傳說，漢文帝(179-157)在正月十五慶祝周波調查朱祿叛亂。每天晚上，他都會去皇宮裏玩，和人們壹起玩。古時候夜和夜壹樣，正月也叫壹月。漢文帝把正月十五定為元宵節，這壹夜就叫元宵。司馬遷創立了《太初歷》，將元宵節列為重大節日。到了隋、唐、宋等朝代，這個節日更加繁榮。《隋書樂錄》日:“每逢正月，萬國來朝，住在端門外建國門，至十五日止，綿延八裏。”數萬人參與載歌載舞，從昏到暗。
隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣發生了很大的變化，但它仍然是漢族的傳統節日。襄樊人歷來有元宵節放燈籠的習俗。
猜燈謎是自古流傳的元宵節特色活動。農歷正月十五，家家戶戶掛彩燈，放煙花。後來，壹些好事者在紙上寫下謎語，貼在五顏六色的彩燈上，讓人猜。因為猜燈謎可以啟迪智慧，迎合節日氣氛，所以很多人響應，後來猜燈謎逐漸成為元宵節不可或缺的節目。