漢成帝時，何武以宰相難以獨力處理眾多政治事務為由，建議建立三公制。因此，成帝將禦史改為將官，以傅、將官、宰相為三官，是旨在分散宰相權力的措施。宰相和禦史壹分為三，三公其實就是三宰輔。喪帝時，改丞相為大司徒。東漢初，改司徒、，改傅為邱。在三公中，秋最受尊敬。
東漢時，宰相的權力只分為三部分。壹個人只管軍權，壹個人管財政，壹個人只管政治。
在過去，像河流壹樣漫長的歷史總是被壹代又壹代的人所討論，而歷史最大的焦點或難點就在於探究其歷史人物的心理。從古至今，無論是趙高為什麽搞伏肅，還是韓信為什麽造反，這些歷史謎團總是被後人頻頻討論，但這樣的討論卻始終沒有答案。而同樣的問題，在三國誌中有很多，後人最關心的壹個問題就是曹操的“初心”問題。很多人都有這樣壹個疑惑，那就是縱觀曹操壹生，他的官位壹直在提升，地位越來越高貴。那麽曹操最後有沒有改變初心——從司空到丞相，從丞相到王維？
其實這個問題要從曹操的少年時代說起。曹操年輕的時候是壹個很有野心的人，也是壹個很有膽識和魄力的人。其實他第壹次和董卓對抗的時候，就能看出曹操的初心。當時的曹操和很多人壹樣，非常不喜歡董卓，視董卓為大反賊。有壹次他去王雲谷家做客。當時有邱和孔融，還有壹個，是當時公認的儒生，也是後來漢獻帝的嶽父。剛才這四個人，喝了酒之後，都在王允的家裏。這四個人對當前的世界局勢慷慨解囊，他們都表達了對董卓的深仇大恨。於是這四個人就和* * *結成了“反董聯盟”，發誓要為漢朝流盡最後壹滴血。
然後大家都知道曹操膽子大，單槍匹馬去刺殺董卓，可惜刺殺沒有成功。但從這裏還是可以看出，即使曹操當時的地位和作用不是很高，曹操也是王允家名聲最低的壹個。王允邀請曹操，是因為他想利用自己的武將身份對付董卓。在曹操畢竟還很年輕的時候，盡管他有點硬(他在逃避董卓的追擊時因為壹件小事殺了別人的家人)，但他當時還是比較淺薄的，所以王允在他家說的話，就是他為漢朝流盡了最後壹滴血。孔融這些人也許是故作姿態，但曹操是絕對真誠的。
曹操與漢朝的第壹次碰撞，其實是在許昌城外迎接劉勰的時候。其實曹操在迎接天子的時候是很恭敬的，沒有任何不敬的言行。在這壹點上，就連剛入許都的劉勰也說“這個曹操還不錯”。司空的位置實際上是劉勰自己主動為曹操安排的，並沒有被曹操嚇倒。但在實際權力上，曹操從來沒有給過劉協真正的皇帝權力。無論是治國還是軍事，曹操壹手包辦壹切，從來不讓皇帝劉協插手。其實也不能說曹操當時對漢朝有什麽想法，因為許都本來就是曹操的地盤，所有的政治和戰爭的事情都是曹操在管。不可能說皇帝來了就把原來的所有物都給皇帝。更何況皇帝其實野心勃勃，能力不大，也沒什麽功績。曹操的人從來不侍奉天子。
後來曹操地位升為丞相後，權力變得空前，但這裏其實有壹點要註意。雖然史書上說漢獻帝主動給曹操提供了丞相的職位，但事實絕對不是這樣。因為宰相這個職位，整個東漢都沒有建立起來，因為從王莽事件開始，漢朝的皇帝都知道宰相這個職位很有權力，有掌管所有官員的權力，而東漢皇帝是絕對不會給這樣的職位的。可是劉勰就這麽隨便給了曹操。肯定有問題，而且如果非要揣測曹操的心理，也不能說他當時對漢朝有什麽想法。很有可能是曹操的欲望變大了，想要壹個很重要的人。想走出去，進入階段。其實這種想法沒有問題，因為這其實只是壹種追求進步的方式。
但是，邊肖認為，曹操的初衷最終肯定是改變了。他壹開始只是想維護漢朝，成就功名，但直到最後被封為王維，他的欲望才達到壹個頂峰，他的想法並不像維護漢朝那麽簡單。