這個詞出自《易經》，原文說:“神是獨壹的，不可不速之客。”
易經，包括易經和易經，是“三變”之壹(另壹種觀點:易經是三變，不是易經)，是傳統經典之壹。《漢書》中記載易經是“民更聖，史三古”。
相傳遠古時代的伏羲留下了天地的形象；中世紀的周文王玩易經的方式；到了近代，孔子和他的弟子們研究到後來，註釋了《易經》，就成了《易經》。經典和傳記的結合最終成為《周易》。？
經典主要由六十四卦和三百八十四爻組成，每壹卦都有自己的解釋(卦爻辭)。《列傳》作為壹部占蔔書，載有七種解釋卦爻辭的文字，合稱《十翼》，相傳為孔子所撰。
春秋時期，官學開始演變為私學。易學前後有漸變發展，百家爭鳴，故易分。自孔子推崇《易》以來，《周易》就被儒家奉為儒家經典，六經之首。
在儒學之外，有兩個並行發展的易學和儒家易學流派:壹個是易學，它仍然存在於舊勢力之中；另壹個是老子的道家易，開始分三支。？
《四庫全書總目》將易學的起源和演變分為“二家六派”。兩個學派，即數學派和義學派；六個案例，壹個是占蔔，壹個是吉祥，第三個是意外，第四個是老莊宗，第五個是儒家，第六個是歷史。
《周易》是中國傳統思想文化中自然哲學和人文實踐的理論源頭，是中國古代思想和智慧的結晶，被譽為“道之源”。內容極其豐富，幾千年來對中國的政治、經濟、文化等領域產生了深遠的影響。