但對於考古學來說，後世的記載只能作為旁證，不能作為直接證據。必須有同期的文字記錄才是直接憑證。
當然在商代就有了，所以甲骨文，先是散落在各個中藥店，後來在安陽殷墟出土了大量的甲骨文碎片。雖然每件都有或多或少的文字，主要用於占蔔，但也記錄了大量的商代史料，並采用國際通行的碳14的方法確定，其時間與其記錄年代和後來的歷史記載壹致，從而確認了商代。
這就涉及到前夏王朝的問題了。雖然先秦及以後的歷史記載很多，夏朝也有大量的文物出土，但是沒有發現同時期的文字資料，甚至甲骨文的記載，所以嚴格來說夏朝只能算是壹個傳說。