紙沒有發明祖先寫字用的材料和缺點。

自從書寫發明以來，作為書寫載體之壹的紙就成為人類迫切需要解決的問題。在古代文明社會，古埃及寫在壹種容易折斷壓成碎片的紙莎草上，古巴比倫寫在粘土磚上，古印度寫在絲織品和羊皮上，後來又寫在壹種叫貝多羅的棕櫚葉上，所以在中國，佛經叫《貝葉經》。在我國，早在商周時期，就有了甲骨文——甲骨文和金文——金文。春秋戰國時期，有時寫在帛書上。到了西漢，是簡書和帛的結合，所以說“竹帛功不可沒”。然而，用絲綢書寫，雖然更方便，但非常昂貴；用竹簡寫字，沒有帛書貴，但是很繁瑣。隨著經濟和文化的發展，需要壹種廉價方便的物品來代替竹子和絲綢。大概是在西漢初年(公元前2世紀中葉至公元前1世紀中葉)，人們已經逐漸發明了紙。