在中國有5000年的歷史，1848在美國開始流行。它是壹種易於復制、簡單而真實的占蔔技術。
傅《辭海》的解釋是:壹個迷信，就是撐就是撐架，就是提問題，也叫撐筐，撐鳳凰。中國道教大辭典解釋:伏伏是古代天人溝通的壹種，又稱伏鸞。
古人在與死者交流的實踐中，逐漸改進了壹種簡單有效的方法，即在竹畚箕邊緣綁壹支木筆，操作者手持畚箕在兩側建立聯系，然後筆會自動在沙盤上寫下各種信息，這就是中國古人發明的“訓練”技術。技法有兩大特點:第壹是木筆會自己動，第二是木筆會根據人的提問來回答問題。
後來中國人用盤子代替了簸箕和木筆，用字牌代替了沙盤，這樣華福就簡化發展成了今天的碟仙。在臺灣省，上世紀60年代“碟仙”突然壹夜之間席卷了城鄉男女老少，人們對彩票的上癮程度超過了今天。這種奇怪的占蔔方式已經傳遍了全世界，尤其是在晚上。在世界的很多角落，除了橋牌、麻將、大富翁，很多人都在壹個接壹個地把手指壓在壹個小碟子上。他們帶著興奮、好奇和某種程度的恐慌，焦急地呼喚著“碟仙”駕碟，在各種語言的字牌間遊走，為人們解答疑惑或預測運氣。
在國外，這種帶筆的簸箕逐漸演變成心形的更復雜的“占蔔板”。占蔔板大致是華福在國外的翻版。韋伯的《英語詞典》將“占蔔板”定義為三角形或心形的板，有三個支架，其中兩個由普通的滾軸支撐，另壹個是筆。當手輕輕觸碰這種板子時，會自動產生書寫現象。