在中原考古中，這裏史前文明的延續性很強。新石器時代中期以來，中原地區自東向西先後興起了磁山文化、裴李崗文化和老關臺文化。它們關系密切，已經形成了壹個大的文化區域，與同時期周邊文化的孤立發展相比，已經顯示出明顯的發展優勢。新石器時代晚期仰韶半坡文化由老觀臺文化發展而來，向北延伸至陜北，沿黃河延伸至洛陽，並通過漢水流域影響南陽盆地。中原的仰韶後崗文化擴展到山西南部、山東東北部等地。仰韶廟底溝文化由仰韶半坡文化和仰韶後崗文化相互作用形成，迅速向四面八方擴張，北至河套地區，南至漢水中遊，東至華北平原北部，西至甘肅湟水流域。與周邊地區相比，這壹時期的中原文化是處於中心的強勢文化，起著主導作用。
裴李崗文化時期，人們開始建造半地下室房屋，經濟以農業為主，有牲畜飼養和采集狩獵等生產方式。仰韶文化繼承了裴李崗文化的內涵。當時開始形成大規模的房屋聚落，彩陶的使用證明了燒制技術的出現。自龍山文化以來，有許多城市遺址，屬於萬邦時期。青銅容器的使用促進了社會生產力的發展，占蔔等巫術活動在當時很流行。二裏頭文化與夏文化直接相關，中原地區在這壹時期開始進入壹個全新的文明時代。偃師二裏頭遺址發現了中國最早的都城遺址。碧龍形器物的發現，為中國圖騰龍找到了最直接、最正統的根源。