其實，正月作為古代先民占蔔預測的主要月份，已經被賦予了很多說法。其中，正月初五為牛日，源於古代神話傳說。相傳女媧造人，第壹日造雞，第二日造狗，第三日造豬，第四日造羊，第五日造牛，第六日造馬，第七日造人，完成壹個循環。然後，到了初八，小米就造出來了。
牛在農村占有很高的地位，尤其是在農耕時代，是農民的好幫手。十二生肖中牛僅次於鼠，鼠據說是第壹個出軌的。所以，牛才是真正的實力派。
傳說牛是玉皇廟前的仙官，後來自告奮勇在人間播種草籽。由於粗心大意，他錯把三步聽成了三步，使得農村土地雜草叢生，農民怨聲載道，受到了懲罰。它不僅從天而降摔斷了門牙，還終身吃草耕田。雖然帶著救贖的悲壯，但牛的勤奮壹直被稱為美談。
這種說法出自幹支歷，即10天幹和12地支組成的60個幹支，也就是俗稱的60甲子。在這60年的循環中，每年都有年度星值班，輪流掌管這壹年的生死。其中牛對應的支醜，對應的方位是東北，所以有牛看東北的說法。