“石壁”漢族稱之為端公，西羌人對不同地方的稱呼有許、畢、、等幾種。釋比是古代羌族遺留下來的壹種奇特而原始的宗教文化現象。他是羌族中最權威的文化人和知識整合者。
羌族由於其特殊的歷史、生活變遷、獨特的生存環境和生產生活的制約，逐漸形成了對自然和祖先的崇拜，信奉“萬物有靈”的多神信仰，並在此基礎上產生了以釋比為代表的釋比和釋比文化。
釋比(許世卓)是羌語對羌族民間巫師的稱謂。
眾所周知，羌族是壹個信仰原始宗教和多神教的民族。按照羌人的觀念，他們把天地、日月、山川、樹木、石頭都奉為神靈，堅信自然界有無數強大、威嚴、神聖的神靈(包括民族祖先、英雄神靈)來統治他們。在這種民間信仰的支配下，羌族自古善巫，產生了崇尚祭祀、應對災難、驅除疫病、婚喪嫁娶、生老病死等成套的儀式和民族習俗。
在羌族社會，年中祭山、祭廟、祈福都是有規定的，必須隆重祭祀。在許多祭祀活動中，不僅有壹套既定的儀式和規矩，而且有壹位德高望重、學識淵博的人，能夠主持祭祀儀式，善於占蔔、驅鬼辟邪、載歌載舞、吟誦經典，還能以上述神靈、祖先和民族英雄的故事為主要祭祀內容，創作和表演詩歌、傳說和戲劇。這種人就是所謂的釋比。
同時，在羌人的日常生活中，普通人有疾病，以為有鬼魔出沒。請解釋《比比經》求神驅疫驅魔，或者用巫術(包括巫術、巫醫、單方草藥)解除痛苦。石碧及其所蘊含的精神文化信息，也對羌族社會產生了巨大的影響。可見，所謂石碧，是羌族社會中集社會祭司、巫師、占蔔、民間說唱、歌舞乃至戲劇表演於壹體的馬不停蹄的民間巫師。它是羌族社會的特殊產物。釋比和釋比文化也是羌族社會中頗具特色的民間文化現象。
關於釋比的起源，眾說紛紜。壹般認為羌族釋比是羌族社會自然崇拜和萬物有靈信仰的產物。在古代，人們不了解復雜的雷電、冰雹、水火、生老病死等現象，尤其是壹些自然災害和人的生老病死，無法解釋。所以壹直認為有壹種超自然的力量支配著人類世界之外的壹切。人們只能用非常虔誠的方式去崇拜、祈禱、祈求上帝的保佑，以保證羌人的社會安全和繁榮。為了滿足社會儀式的需要，出現了壹種自稱能與神靈溝通，給人願望的巫師，出現在社會上。他們主持壹切祭祀儀式，為人們祈求吉納福，驅除邪靈，驅趕疫病，成為與神人相通、擁有無窮力量的聖人，受到人們的尊敬和信任。