壹種說法是唐代天文學家張遂發明的。它最初被稱為“葉紫·Xi”，因為卡片只有樹葉那麽大。宋代文學家歐陽修在《歸田錄》中也記載了“葉子溪”，這是由文字遊戲發展而來的。
元朝時，凱爾波羅遊歷中國，在中國宮廷長期擔任官職。他與上層知識分子關系密切，學會了這種遊戲。後來傳到了歐洲。
起初只是貴族們的奢侈品，但由於成本低廉、玩法多樣、簡單易學，很快便風靡民間。歐洲人根據自己的文化和傳統改進了紙牌遊戲，終於出現了“撲克牌”。
還有壹種說法。相傳早在秦末楚漢之爭時，韓信將軍就發明了壹種緩解士兵思鄉情緒的卡牌遊戲。因為這些卡片只有樹葉大小，所以被稱為“葉紫·Xi”。(“葉牌”，兩指大小。長8厘米、寬2.5厘米的“葉牌”由絹和紙制成，圖案用木刻印刷。
據說這就是撲克牌的雛形。數百年來，撲克壹直在變化。最早的西方卡是在13世紀的十字軍戰爭中從亞洲流入歐洲的，當時亞洲只有中國卡。因此，西方卡片的發展與馬牌在中國的傳播有壹定的關系。
16世紀，西方流行壹種叫“勝牌”的牌。在17世紀早期演變成類似橋牌的惠斯特牌遊戲，流行於倫敦和英國荷蘭。1894年，橋牌在英國倫敦俱樂部應運而生，這種橋牌演變成了現在的撲克。
撲克牌作為西方紙牌的壹種，其設計方案也蘊含著無窮的知識。它是根據日歷設計的。從某種意義上說，撲克可以說是日歷的縮影。
後來這種占蔔工具演變成了壹種玩具，占蔔功能逐漸淡化，被人們遺忘。
為什麽要用這四種圖案作為撲克牌的圖案和顏色壹直以來都說了很多。有兩種集中報表:
據說這四種顏色代表當時社會的四大行業，其中黑桃代表長矛，象征士兵；梅花代表三葉草花，象征農業；正方形代表工匠使用的磚；心代表心，象征牧師。
另壹方面，這四種顏色來自歐洲古代占蔔用具的圖案，其中黑桃代表橄欖葉，象征和平；梅花是四葉草，寓意吉祥；正方形呈菱形，象征財富；心形象征著智慧和愛。
撲克牌的54張圖案解釋起來也很奇妙:
國王代表太陽，小王代表月亮，剩下的52張牌代表壹年中的52周；心形、菱形、梅花和黑桃四種顏色分別象征春、夏、秋、冬。
每種花色有13張牌，也就是說每壹季有13周。
如果把J，Q，K看成11，12，13分，那麽大王和小王就是半分，壹副撲克牌的總點數正好是365分。閏年王和王分別算1分和***366分。
專家們普遍認為，上述解釋並非巧合，因為撲克牌的設計和發明與占星術、占蔔術、天文學和歷法有著千絲萬縷的聯系。