第三，各種生物主要通過負反饋回路與自然相聯系，從而維持地球生態的穩定狀態；第四，認為大氣能保持穩定狀態不僅取決於生物圈，在壹定意義上也是為了生物圈；第五，認為各種生物調整自身的物理環境，是為了給各種生物創造優化的生存條件。前兩層稱為弱蓋亞理論，後三層為強蓋亞理論。
蓋亞假說的核心思想是地球是壹個生命體。詹姆斯·洛夫洛克說:“地球是有生命的！而且，地球本身就是壹個巨大的有機體，具有自我調節的能力。對於這個生物體的健康來說，如果她體內有壹些有害因素，蓋婭本身就有壹種反作用反饋的功能，可以擺脫那些有害因素。妳怎麽能看到它？
在地球形成以來的46億年間，太陽輻射強度增加了約30%(顯生宙期間增加了5%)。理論上，太陽輻射強度增加或減少10%，足以導致全球海洋蒸發幹涸或凍結成冰。然而，地質歷史記錄證明，盡管經歷了三次大冰期和大冰期交替的溫暖期和炎熱期，但地球表面的平均溫度僅在65，438+00℃左右變化。這說明地球歷史上存在某種內在的自我調節機制。
目前，大氣中溫室氣體的濃度急劇上升，導致全球氣溫上升。理論上會導致陸地植被向兩極擴張，面積不斷增加，對二氧化碳等溫室氣體的吸收越來越強，進而降低大氣中溫室氣體的濃度，也就是現在地球上也存在負反饋機制。
地球真的好像是壹個“巨型生命系統”。當然，這裏所謂的“生命”不僅僅指通常意義上的新陳代謝和繁殖，還包括壹個能夠溝通能量和物質並保持其內部穩定的系統。按照這樣壹種觀點，地球就是這樣壹個有機生命體，它利用太陽的能量，在行星尺度上進行壹次新陳代謝。其中，生物起著至關重要的作用。
如果地球上的生命突然消失，那麽構成地圈、水圈、大氣圈的上百種元素都會相互反應，直到不再發生進壹步的反應，從而達到壹種平衡的狀態。然後，地球這個星球將會變成壹個炎熱、沒有生氣、死氣沈沈的地方，不再適合人類居住。
通過與林恩·瑪格麗絲的長期合作，詹姆斯·洛夫洛克的蓋亞假說隨著進化論向前邁進了壹大步。它認為地球上的生命及其物理環境，包括大氣、海洋和地表巖石，與系統演化密切相關。
它將地球視為壹個生理系統，拉沃洛克甚至直接將蓋亞假說稱為地球生理學。就像生理學從整體的角度看待植物、動物、微生物等生命體壹樣，地球生理學是壹門把地球看作壹個生命系統的整體科學。
在洛夫洛克時代，當環保主義者不遺余力地批判人類社會造成的環境汙染時，洛夫洛克壹詞後來成為世界地球日活動中的重要宣傳話題，以此來批判人類對環境的倒錯。有趣的是，雖然詹姆斯·洛夫洛克是壹名科學家，但他的論點卻招致了許多科學界同行的批評，其中主要的批評是他的論點不科學，因為他對生命的定義違背了生物學家的傳統理解。
生物學家對生命的定義具有可觀察性和可操作性，而洛夫洛克的論證更像是宗教自省，具有很強的價值判斷。在其中，地球本身被想象成女神的身體，森林是頭發，河流是血液，肌肉是土地，地球上的所有人都被改造成依靠女神身體的更小的生物。突然，生命和無生命的傳統界限開始模糊，科學家對生命的最初定義逐漸受到質疑。
現在，隨著蓋亞假說的壹些預言被證實，對於前兩種含義，壹般沒有爭論；關於後三層的含義有很大的爭論。
主要集中在三個方面:1。如果把蓋亞看成壹個負反饋調節系統，如何理解系統的目標；2.如何理解蓋亞的自動平衡狀態，在地球大氣和環境不斷發生巨大變化的情況下，它是如何保持自動平衡的；3.蓋亞作為壹個整體系統，已經通過計算機模型和模擬實驗進行了研究，而科學理論需要實踐研究。