①以三玄為主要研究對象，用老莊詮釋《易經》。
②圍繞“有無”這個辯證問題。玄學以言和、王弼為代表，視“無”為世界之本，世界之統壹；崇拜存在的理論家裴頠認為，存在是自我生成的，而自我生成的是通過某種東西來體現的。
③他的哲學的基本內容是探索世界本體論。貴非子把“無”作為“有”的存在基礎，提出了“無本”的本體論思想；而郭象則主張個體化理論，認為“有”是單獨存在的，不需要“無”作為自己的本體。
④其哲學目的是解決明代宗教與自然的關系問題。王弼用釋儒的方法詮釋了易經和《論語》，調和了儒道兩家的關系。他認為名教是“端”，自然是“本”，名教是自然的必然表現，二者是端與體的關系。郭象提出了道法自然的學說，認為道法自然與儒家的道法壹致。阮籍和嵇康提出了“順其自然”的思想，表現出反儒的傾向。
⑤以“得意忘詞”為方法。針對漢儒復雜的解釋方法，王弼、郭象強調論證問題時要註意公正原則，反對堅持言與象，提出了“得意忘言”和“寄言表意”的方法。
⑥以“辨名析理”為其哲學思維形式。玄學非常重視名與理的區分，善於分析和推理概念，名與理的區分是其思維形式的基本特征之壹。
玄學，就其哲學範疇而言，可以稱之為“做中學”。“做上去”簡單來說就是壹個抽象的意思，玄學就是把壹些抽象的內容用形象的方式去解釋和發展。
玄學在其盛行的時代也可稱為魏晉玄學。玄學發端於魏晉，盛行於隋唐，與當時的社會有著密切的關系。簡而言之，魏晉是三國演義的時期。我們看了壹會兒三國站起來妳打我，壹會兒我打妳。如果我們生活在那個時代，可想而知，當時的人和知識分子總是覺得朝不保夕，所以談論理論很容易成為當時社會中的主要活動，以此來暫時滿足精神世界，逃避這樣殘酷的現實。有壹句話可以概括玄學的特點:隋唐精神，魏晉風骨。
這兩個原因合在壹起，就註定了玄學，玄學是神秘而深刻的，但也有滿足精神世界，慰藉靈魂的作用。