中國古代人的名字和現代人壹樣，都是人們在社會交往中用來代表個人的符號。姓氏是某壹群人(宗族、家族)使用的名稱；名是壹個人單獨使用的姓。
中國古代傳說中人物的姓氏，如熊氏、牛氏、青雲氏，在今天可能都是宗族姓氏。在古代，氏族以自然物作為氏族符號，所以這些名稱大多與生物和自然現象有關。這些族名後來可能演變成姓氏(如熊、牛、雲等。).在古代，人們常常以地名(如，這裏的“福”是地名)、職業名(如從事占蔔的吳先)、祖先名(如西仲的後裔鐘繇)等來稱呼。這種稱呼固定為“姓”。如魯、韓、宋等。，以地名為姓；東郭、西門、遲、劉等。以其居住地的地理位置和風景為姓氏；老師，願望，歷史等。，以職業為姓；上官、司馬、司徒等。以官職為姓；孫、王孫首先是指他們的祖先是男性或國王；穆、莊等姓氏是其祖先的謚號。從春秋戰國時期壹些人的稱謂中，也可以看出壹些姓氏形成的痕跡，比如展鳥因居楊柳也叫“柳下惠”，公交班因是魯人也叫“魯班”，公孫陽因愛國也叫“魏陽”，商鞅因是商人也叫“商鞅”。此外，壹些姓氏如胡琰、慕容、尉遲等也出現在中國各民族間的交往過程中。
姓氏的形成有不同的歷史過程，同姓不壹定是壹個起源。如“何”，有的將原姓“賀蘭”或“賀墩”簡化為“何”，有的將原姓“青”改為“何”，以避皇帝忌諱。姓氏也因政治、地理、民族等原因而變化。如五代時，吳越國姓“劉”因避諱而改為“金”(“劉”與吳名“錢劉”同音)；明朝靖南(②)以後，黃子澄的後人因避禍改姓田，而在靖南立功的宦官馬卻被賜姓鄭(即鄭和的名字，史稱“太監下西洋”)，這是社會上使用的個人符號。夏商時期遺留下來的壹些名字，如孔甲、盤庚、武丁等，與官支有關，可能與出生年月有關。春秋時期的壹些名稱如“黑臀”、“黑臂”等，應該是根據生理特征來命名的。鄭莊公的成名作《壹生》是壹部記錄他母親難產的紀錄片。可見當時有些名字還是比較簡單的。但在當時，壹些名稱所用的詞語也有特定的含義，通過“詞”的同時出現而更加明確。“子”字往往是“明”的解釋和補充，也叫“標子”。屈原在《離騷》中說:“名曰正，字曰巧”；“常”就是“平”，“靈平均”就是“原”。他的名字“平”、“元”、“名”、“子”之間有著意味深長的聯系。古人的“名”與“字”的關系有異曲同工之義，如:東漢發明地動儀的、張衡、打鼓罵曹的文學家米芾，都是正直的，他們的名字和字裏的“衡”是“平”；宋代秦觀的“少遊”字和陸遊的“武”字，在名稱和用詞上是同義的。另壹個例子是唐朝的書法家褚遂良和宋朝的作家曾鞏。其名稱和文字中的“好”“良”“公”“固”等字也是同義的。“名”和“符”是有意義的互補。比如東漢“以為例”的文學家梁弘子，“鴻”和“鸞”都是名鳥；西晉時期的文學家陸機，名叫石亨。嵇和恒是北鬥中的兩顆星。唐代詩人白居易，名曰樂天，所以能因“樂天”而“居易”。宋代文學家晁，其詞無咎(咎即過失)，只有“編”才能“無咎”。“漁”(打魚)和“柴”(劈柴)往往是戀人。宋代歷史學家、《通誌》編者鄭樵是壹位漁民。“漁父”常戴“笠”，清代壹個叫李漁的作家。“名”與“字”的意義是對立的，如:宋代哲學家朱，元代書畫家子昂，清代文學家管同，其名與字分別為“明”“暗”“弓”“昂”“同”。古人的名字和人物往往取自古籍經典，如:漢末“建安七子”之壹的徐幹，字很長，孔有句“不思則罔”；曹操字孟德，《荀子》有句“夫謂德操”。三國趙雲子龍，摘自《易經》“雲隨龍，風隨虎”；唐代文學家陸羽(著有《茶經》，後被尊為“茶神”)用的鴻漸壹詞，也是取自《易經》。元末戲劇家高明(寫《琵琶記》)真摯，出自《禮記》。明代軍事家於謙和清初學者錢都在《尚書》中使用了“謙益”這個典故。
古人的“名”和“字”也常用來表示家族中的世代。先秦時期，名、姓前常加賈伯(孟)、、嵇表兄弟，如伯夷、叔齊，伯為兄，蜀為弟；字，是“仲”的第二胎；孟姜女是姜的長女。漢代以後，在“名”或“字”中逐漸用相同的字或偏旁來表示對等關系。比如唐代抗安祿山的名將，他的弟弟顏耀卿、顏* * *就用了“清”字，他們的堂弟顏真卿(書法傳世)也用了“清”字。宋代文學家蘇軾和蘇轍的兄弟* * *用偏旁的“車”來表示同輩。的兒子(明光宗)、朱、朱等。，第二個字* *用“常”，第三個字* *用“居”；在景山上吊自殺的明朝崇禎皇帝朱由檢，他的哥哥朱由校(明朝Xi)，他的堂弟朱幼郎(南明李勇)、朱幼松(南明洪光)用的是“由”字，第三個字是“由”。在這種情況下，名字中的第壹個字是父親和祖父使用的姓，第二個和第三個字的壹半是兄弟和其他人使用的輩名，只有半個字是具體到個人的。