標準塔羅牌副由78張牌組成，分為主牌(大阿卡納)和副牌(小阿卡納)兩部分。“arcana”是arcanum的復數形式，意思是“深奧的秘密”。對於中世紀的煉金術士來說，奧秘就是自然的秘密。因此，塔羅牌匯集了構建和解釋宇宙萬物的秘密。
22張主牌是塔羅牌的核心。每張主卡都象征著某種普遍的人類體驗。它們代表了原型——直接而連貫地描繪了人類精神世界的影響力。
主卡中的每張卡都有自己的名稱和序列號。有些牌的名字直接表達了牌的含義，比如“力量”、“正義”、“中庸”。其他牌是過著某種生活的人，比如“魔術師”或者“隱士”。還有壹些卡片用的是天體的名字，比如“星星”、“太陽”、“月亮”，這些天體高高在上，代表著難以捉摸的力量。
主卡很特別，因為它們描繪了復雜而深刻的內心反應。塔羅牌上的圖像可以喚起許多事情，因為它們將深奧的符號與可識別的人和情景結合在壹起。這個符號很微妙，但很有效。
在占蔔中，主牌壹直備受關註。當壹張主卡出現的時候，那張卡上的意義絕不是庸俗和暫時的。它們代表了妳最基本、最關心的東西——妳的主要感受和動機。在後面的課中，我會更詳細地講妳應該如何認識和解釋占蔔中主牌的含義。