指扇算命是壹種利用個人信息，如面部和手部的紋路、生辰八字、名字的筆畫等搭配技巧來預測或判斷吉兇，尋求指引的行為。
占蔔是用超自然的方法探索事物的神秘活動。如果要用指扇算命有所作為，占蔔具有儀式或社會特征，通常與宗教有關；粉絲算命更多的是服務於個人的日常活動。占蔔經常被壹些人質疑。這只是迷信。但是，提倡者會說，有很多軼事證明占蔔的有效性。占蔔是壹種普遍的文化現象。人類學家發現，從古至今的宗教和文化中都可以找到占蔔。然而，基督教聖經說，神嚴禁占蔔。
在古代漢語中，“占蔔”的“占”指的是戰戟，“蔔”指的是龜蔔。戰戟和龜蔔都是中國古代的占蔔方法，其中龜蔔歷史更悠久，但已失傳，殷墟甲骨文是其存在的直接考古證據。詹的方法因為記載在《內聚》中而保存至今。
在中國，自古以來就有天人合壹的哲學，所以人事的興衰可以用自然的變化來表達。占蔔壹方面是壹種神秘主義，另壹方面是各種自然科學經驗的實際應用。
科學研究已經能夠成功預測未來的壹些事件，比如日食、天氣預報、火山爆發，但這些都不是占蔔。嚴格來說，占蔔預設了某種超自然力量或命運的影響，而科學預測則來自於機械化的、沒有感情的世界觀，依賴於經驗的自然法則。所以，從運籌學的定義來看，凡是使用科學研究認為不有效的方法進行預測的活動，都可以說是占蔔。