中國的文字史始於商朝。
中國的文字史始於商朝。中國商代晚期，王室有刻在龜甲上或刻在獸骨上的文字，用於占蔔和記事。這種文字被稱為“甲骨文”。它是中國的壹種古文字，也被稱為“文琪”、“甲骨文”、“殷墟書”或“龜甲獸骨書”。這是中國已知的最早的具有語言系統的文字形式，今天的漢字也與甲骨文密切相關。
甲骨文已經有了漢字的基本結構，是比較成熟的文字。甲骨文的記載非常豐富，涉及祭祀、戰爭、農牧、官制、刑法、醫藥、天文歷法等。它對中國文字的形成和發展產生了深遠的影響。
從甲骨文的文字形狀來看，它已經具備了中國書法的三要素，即用筆書寫、用結書寫、構圖，並對後來的用筆、用刀篆刻產生了影響。從甲骨文的結構字體來看，文字不僅沒有變化，雖然大小不壹，但更加均衡對稱，呈現出穩定的格局。
甲骨文是商代晚期最重要的文字。考古發現表明，這裏有大量的甲骨，有10萬多塊。內容主要是商王室的占蔔記錄，也可以看出很多國家的部落的族徽都叫名字。甲骨文約有4000字，反映了書寫符號系統的基本構成。相對於《說文解字》建立的古文字定型符號體系，甲骨文已經有了多種類型的漢字構形，包括傳統“六書”中的“四體”，即象形字、表意字、會意字和形聲字，表明商代晚期。
以甲骨文為代表的漢字已經基本確立了構形模式，構形體系也逐漸發展成熟。從字形構成、象征程度、書寫形式和功能等方面可以看出。商代晚期的甲骨文是壹種發展時間長、結構成熟、功能完備的文字符號系統，是可以確定漢字進入成熟階段的系統而完整的文字樣本。