作者有曾參、子思、孔子、孟子、
《大學》據說是孔子的弟子曾參寫的。本來是禮記裏的壹篇文章。南宋朱繼承了“成”的思想，於是把《大學》從《禮記》中抽出來，與《論語》、《孟子》、《中庸》並列，成為朱寫《四書註》時的四書之壹。
《中庸》原為《禮記》之壹，南宋以前從未單獨出版。壹般認為它的作者是孔子的孫子子思，朱寫《四書句註》時也是四書之壹。
《論語》實際上記錄了孔子及其弟子的言行。嚴格來說，作者不是孔子。
《孟子》是壹本記錄孟子及其學生言行的書。
總的來說，是朱決定了四書的名稱和地位。
五經是《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《左傳》。
周易:又名易經、易經，居儒家經典之首。《周易》是壹部占蔔之書，其外層神秘莫測，其內在哲理博大精深。作者應該是官員，由多人完成。
《尚書》古稱蜀、，中文稱為《尚書》。“商”即“商”、“上古”，此書是我國古代最早的歷史文獻匯編。記錄可以追溯到傳說中的堯舜時代到東周(春秋中期)，大約1500年。基本內容是古代帝王詔書和君臣談話的記錄，可見作者應該是歷史學家。《史記·孔子世家》說孔子“序書之傳，編自唐虞至秦苗”，據說是孔子編的。
《詩經》在先秦時期被稱為《詩經》，或《三百首詩》，是中國第壹部詩歌總集。收集了西周早期至春秋中期的詩歌305首(原詩311首)，是西周早期至春秋中期的詩歌總集。“古人寫的詩有三千多首，和孔子有關，但都不重要……”(《史記·孔子世家》)據說是孔子編的。《詩》分為“風”、“雅”、“頌”三部分。“風”是民歌，“雅”是西周王績的正式雅樂，“頌”是上層社會祭祀祠堂的舞曲。這本書廣泛反映了當時社會生活的方方面面，被譽為古代社會的生活百科全書，對後世影響深遠。
《禮記》:戰國至秦漢時期儒家學者解釋儒家經典《儀禮》的文章選集。“《禮記》只是對《儀禮》(齋藤優子流派卷八十七)的壹種解釋，是壹部儒家思想的匯編。《禮記》雖然只是壹部解釋《禮記》的書，但由於涉及面廣，其影響是《禮記》和《禮記》之外的。《禮記》有兩個版本，壹個是大德所編，85篇，至今保存40篇，稱為《大戴禮》；另壹本，就是我們現在看到的《禮記》，是戴德其侄兒戴勝選的四十九篇，叫做《小戴禮記》。
《左傳》又稱《左氏春秋》、《春秋古文》、《春秋左氏傳》，是壹部古代編年體歷史著作。《史記》稱作者為春秋時期的左丘明。清代學者認為是劉欣改編的，也有人認為是戰國初年人根據各國史料編撰而成的(也有說是魯《史管誌》所撰)。