劉黑闥年輕時是個地痞流氓，好吃懶做。時不時得到竇建德的資助。這樣的人在太平盛世沒有出路，但在亂世就不壹樣了。劉黑闥恰好處於亂世，各地農民起義不斷。劉黑塔投了郝孝德。當時郝孝德聚集了十萬人左右，也是壹支不小的義軍。只是攻打章丘時被隋、張須陀擊敗，實力大減。然後劉黑闥跟著郝孝德。在邙山之戰中，李密被王擊敗，投奔。劉黑闥被王俘虜，帶著壹群瓦丘成為王的部下。劉黑闥成了騎手。
然而，王不是壹個明智的主人，他不能贏得這些勇敢的士兵的心。很快，大部分山東英雄投奔了李淵，而劉黑闥投奔了竇建德。竇建德可以說是劉黑闥中的貴人，劉黑闥終於有了施展才華的舞臺，成為了壹名驍勇的將軍，並被封為韓棟郡公爵。但是，這已經到了獨立政權的後期。不久，竇建德被唐力打敗，劉黑闥回到家鄉開始隱居。
然而沒過多久，竇建德被殺，他的舊部害怕唐源的死。元泛、高亞先等人決定召集舊部造反，但是沒有人願意當領袖，於是大家都來占蔔，發現劉最合適，於是大家都找到了，唯獨不願意。大家殺了劉雅，又去找劉黑闥。劉黑闥很高興，也很開心。
劉黑闥的壹次起義帶來了連鎖反應。竇建德舊部為響應起義，殺唐官員。兩個月後，他們打敗了李申通和羅毅的聯軍，繼續攻城，打敗了，活捉了薛的兄弟。然而，半年後，竇建德的全部領土被收復，這是唐高祖殺死竇建德時沒有料到的。唐軍幾次抵抗，所以唐高祖不得不派李世民和李元吉。
於是綿水之戰爆發了。綿水城守之初，李世民派羅以嶺200兵堅守，結果被劉黑闥攻破。此時大雪紛飛，李世民援軍追不上，羅毅被殺。
對峙結束後，李世民試圖扳倒劉黑闥，李世民派人切斷劉黑闥的糧道，封鎖後方道路。兩個月後，李世民猜到劉黑闥軍隊嚴重缺糧，知道戰事在即，就命人在明水上遊築壩斷水。劉黑闥戰敗，準備渡河。李世民命令士兵放水。劉黑闥軍中數千人被淹死，隨後又有壹萬多人在對抗中死亡。劉黑闥只設法帶著幾千人逃到了土耳其。
劉黑闥成功說服突厥出兵助其反唐。三個月後，劉黑闥強勢復出，帶著數萬土耳其軍隊回到山東。在突厥軍隊的支持下，劉黑闥以更快的速度收復失地，唐高祖派李元吉出兵鎮壓。結果，李元吉害怕了，於是派太子李去。此時的土耳其軍隊已經回歸，劉黑闥的實權還沒有恢復，軍紀松懈，沒有太大的戰鬥力。在李的指揮下，劉黑闥節節敗退，隨後被追趕，帶著數百騎兵四處逃竄，不久就被送到李，在那裏被李斬首。
起義軍不到兩年就瓦解了。劉黑闥雖然跟著幾個亂世人物，但他並沒有學到他們的長處。雖然它給唐力政權帶來了很多麻煩，但它真的沒有持續多久。何況當時大勢已去，像劉黑闥這樣的猛將(只是猛將，真的不能稱之為義軍領袖)就能扭轉局勢。