如果我會魔法，我可以不接觸妳的真人，甚至完全不了解妳，就能預測妳的性格，妳會相信嗎？不信妳看下面壹段描述的是不是妳。
“妳真的需要別人喜歡和尊重妳。妳傾向於自我批評。妳有很多能力可以成為妳的優勢，但妳也有壹些缺點，但妳通常可以克服它們。妳和異性交流有些困難。雖然妳外表看起來很平靜，其實內心很焦慮。妳有時候會懷疑自己做的決定或者做的事情是否正確。妳喜歡生活中的壹些變化，討厭被限制。妳以能獨立思考為榮，沒有充分的證據不會接受別人的建議。妳認為在別人面前過於暴露自己是不明智的。有時妳外向、善良、善於交際，有時妳內向、謹慎、沈默。妳的壹些抱負往往不切實際。”
很準吧？但是我告訴妳，我不是魔術師，我不會變魔術。事實上，上面這段話是壹位名叫伯特倫·弗萊爾的教授在20世紀40年代從壹本占星書籍中寫的。在課堂上，弗萊雷教授首先要求學生完成壹項性格測試，並對測試結果進行反饋。當然不是真實的結果，是上面這段話，但是有意思的是，87%的同學認為性格測試非常準確。
後來，心理學家保羅·穆勒以美國著名馬戲藝術家菲尼亞斯·泰勒·巴納姆的名字命名伯特倫·弗萊雷的實驗結果為“巴納姆效應”。也就是說，人們會很容易相信壹個籠統的、壹般的性格描述特別適合他們。即使這種描述很空洞，人們還是認為它反映了自己的個性。