大祭司是唯壹可以進入至聖所的人。古埃及的祭司階層歷史悠久，影響深遠，植根於傳統。與西方社會正統保守的神職人員不同，古埃及的祭司並不是為了預言占蔔或者與某個神保持和諧關系而存在的。牧師的職位類似於日常工作。它的職責是，因為法老視自己為神，所以被視為法老的代表，負責維持埃及社會的良好秩序。
牧師的神秘性質賦予了他們在社會中的另壹層重要性，那就是加強宗教的影響力。在古埃及人看來，宗教是獲得超常能力和滿足基本需求的壹種方式，也是控制社會運行的壹種程序。它催生了等級制度，確保了文化傳承。因此，無論是在實際的社會功能上，還是在神秘的宗教層面上，祭司都具有不可替代的重要性。
古埃及祭司通常由法老挑選，或者繼承職位。無論選擇哪種方法，都不代表他優於凡人。事實上，為了保持埃及社會按照規則運行，牧師不得不生活在普通人中間(這也是附在這種高地位工作上的壹個規定)。起初，祭司是單壹的，只有幾個寺廟，但到了後來的朝代，寺廟的數量增加到了數百個。隨著這種增長，高層官僚需要維護寺廟的尊嚴，寺廟的祭司數量也會相應增加。此後，小規模的祭司階層從數百人左右增加到數千人，祭司的等級也由此衍生。