首先要說明的是，在我看來，不能用單壹的分類標準來劃分魔法體系。我個人認為需要三個不同的標準才能形成壹個完整的體系。以下分別解釋。
第壹個分類標準是根據神通來源的不同來劃分的。比如最典型的魔法分為水、火、風、土四種元素(比如魔法門系列遊戲)，或者分為白魔法、黑魔法，有時還會有精靈魔法(比如動畫《看守者》)。這種分類方法遇到的壹個最直接的問題就是很多魔法無法合理分類。比如魔法門，所有有閃電效果的魔法都歸為風屬性，所有有酸效果的魔法和有冰凍效果的魔法都歸為水屬性，更離譜的是，有加速的魔法都歸為火屬性。這顯然很牽強。按照這個分類標準，我認為至少需要分為五類:元素魔法、能量魔法、白魔法、黑魔法、自然魔法。然後每壹類又分為具體的類別，比如上面說的，元素魔法分為水、火、風、土四個元素系。這裏要提壹點，創造高熱的魔法不等於火，創造寒冷的魔法不等於冰，也不能簡單歸結為水。這就是元素魔法和能量魔法有區別的原因，也是閃電魔法很好的歸因。但是，即使如此劃分，稍微考慮壹下就會發現，問題還是很多的。首先，並不是所有的魔法都來自單壹的力量來源。比如有人借助神力制造了壹場小風波。這個魔法應該算白魔法嗎(因為有神力參與)？還是黑魔法(因為破壞性大)？還是元素魔法(因為涉及到水和風等元素)？還是自然魔法(風暴是自然力的結果)？很難說清楚。第二，很多類型魔法的力量來源並不明顯。壹個最直接的例子就是廣泛使用的“傳送門”魔法。很難說它來自哪種元素，或者某種神奇的力量(顯然很多不信的人也用這種魔法)。以上兩種情況，就第壹種分類標準而言，幾乎是不可逾越的。雖然有壹些折中的方法(比如引入融合魔法和無屬性魔法等。)，這些方法要麽太亂，要麽太牽強，無法從根本上解決問題。這就是為什麽會有第二個分類標準。還有壹件事。其實還有壹個問題。這個分類標準讓魔術有了極限。如果壹個施法者可以完全控制火元素的力量，甚至同化它，那麽“火球術”和“火球術”有什麽區別？這不能說是這種分類方法的缺陷，但客觀上也限制了系統的張力，從設定的角度來說是不利的。
也許對於很多人來說，魔法的分類就是上面提到的第壹個分類標準。事實上，這第二個分類標準是最系統和包容的壹個。所謂第二個分類標準，就是根據魔術動作的效果對魔術進行分類。這似乎很抽象。我舉個大家都能理解的例子。漫畫《獵人》中的心靈系統其實就是按照這個標準劃分的。在這個系統中，心智的使用者可以分為六類:變化系統、強化系統、操作系統、釋放系統、體現系統和特質系統。“變制”就是改變氣的性質；“強化系統”是強化文章原有的功能；“操作系統”是操縱物質或有機體；“釋放系統”通過射擊釋放氣體；“物化系統”就是氣的物化；“特性系統”是指未分類的其他特殊氣體。以大隊的派克諾妲為例。她屬於特質系，主要閱讀能力是“記憶探索”。她可以通過觸摸人或物體來讀取他們留下的記憶。這些記憶可以變成“記憶炸彈”，用她的槍射進別人的大腦，讓這些人擁有記憶。總的來說，獵人中這個系統的劃分還是比較粗糙的。以下是歐美玄幻中“龍與地下城”規則的權威分類方法。它將魔法分為以下幾個流派:保護系、詛咒系、預言系、結界系、塑能系、幻術系、死靈系、變化系。限於篇幅，這裏就不解釋各部門的具體參考了。讓我們舉壹個簡單的例子來說明它們是如何工作的。我們可以定義壹個魔法，命名為“火焰之盾”。它的作用是制造壹個物理護盾，保護施法者免受火焰傷害，並使攻擊者受到壹定的火焰傷害(這個魔法與龍與地下城規則中的“火焰護盾”不同，這只是為了說明問題)。這個魔法可以看作是以下幾個學派的結果:詛咒法則系統(創造壹個堅固的盾牌)，保護系統(保護施法者免受火焰傷害)，塑料能量系統(使攻擊者受到壹定的火焰傷害)。不難看出，無論壹個魔法多麽復雜，無論它的效果多麽驚人，從理論上來說，它的最終效果都可以看作是眾多魔法流派的疊加。只是魔法越復雜，就越難對魔法效果做出正確的分析，相應的也就越難達到這樣的效果。因為每壹個“子效果”的機制都是可以識別的，所以可以說每壹個魔法的機制都是可以這樣識別的。
所以理論上，這樣的魔法體系是非常完美的，近乎完美的。但理論上的完善並不意味著可以解決所有的實際問題。這就是為什麽會有第三種分類標準。
其實第三分類標準並不像是壹個自成體系的體系，而像是對第二分類標準的補充，以至於我無法給出壹個簡單明確的定義(也可能是我能力的問題)。首先要看到第二種分類法的不足，再看看第三種分類法是什麽。舉兩個例子來說明。例1:偉大的精靈魔法“索米結界”在很多奇幻作品中都有提及。它是由壹大群精靈巫師經過長期準備(據說施法過程本身就需要數周)而創造的大型結界，可以包圍壹整個城市。它的作用不僅僅是防護那麽簡單，甚至普遍認為結界本身是有生命的(魔法失敗造成的可怕後果在遊戲《冰風谷》中也有描述)，可以說是精靈創造的魔法的真正傑作。我想說的不是魔法本身，因為雖然它的效果可以說是相當驚人，但還是可以用第二種分類法來解釋。我想說的是，如果壹個法師能在短短幾分鐘內念誦壹句咒語達到同樣的效果(其實這種情況確實發生過)。這是壹個問題，因為對於第二種分類方法來說，要施放壹個法術，必須知道每壹個“子效果”，也必須知道施放的每壹部分的機理，這樣才有可能。這樣，魔法效果越大，鑄造過程就越復雜。這麽多大型的魔法不是壹個人就能完成的，很難用於實戰。例2:壹個叫“命運之霧”的魔法。它出現在R.A.Salvatore寫的四部曲《精靈血統》中的《黎明之路》壹書中。這個魔法的效果是“把施法者帶到命運為他或他們指明的地方”。恐怕很難從第二種分類方法來解釋這種神奇。因為效果本身不明確，所以也有“緣分”等模糊的字眼。有人可能會說，這個魔法本身已經超出了幻想的範疇，屬於魔法。我暫且不討論在設定中加入這樣的魔法是否合適，但在《龍與地下城》的規則中，“許願”也被定義為“壹般魔法”，我想也是基於同樣的原因。比如《看守者》中強大到涉及到那個世界的存在本質的魔法“破斬”，還有壹些家族血統延續下來的特殊魔法力量(壹個不恰當的例子是《火影忍者》中的“sharingan”)。這些魔法的壹個特點就是它的作用機制無法解釋，而是通過壹些其他的連接手段來實現，比如與某個強大生物的契約，血脈傳承等等。而這就是所謂的第三分類標準。可以說是按照施法者的連接方式和魔法效果來劃分的。但是，由於這種方法是如此的多樣，幾乎沒有規律，所以很難形成壹定的理論體系。
事實上，這部分研究已經在這個地方結束了。以下部分是用來說明它在設定中的實際作用和壹些具體做法。這麽多觀點可能很個人化。
正如我在本文開頭提到的，本文的出發點是“如何使魔法的分類盡可能系統化，盡可能合理地解釋多種情況”。如果只是希望分類體系完整合理，第二種分類方法其實很好。即使還有不足，也可以通過壹些改進的手段來彌補。比如前面提到的“龍與地下城”規則中“萬能魔法”的提法，或者直接解釋為某些神力的作用等等。，可以有很多方法。但是這樣的做法對於壹個設定來說是非常不利的，尤其是從設定內容的豐富性和多樣性來看。第二種分類方法下的施法者自然給人壹種學者的感覺，就像方法本身給人的感覺壹樣。而且很難突出施法者的個性(看不到純死靈法師或者純德魯伊，也看不到真正的魔導傭兵)。在這壹點上，第壹種分類方法是最好的。另外，系統過於完善，顯得缺乏神秘感和張力，無法在不違反天花板的情況下制造壹些特例讓妳的故事更加特別(妳看不到壹個法師英雄在關鍵時刻爆發出神秘不可知的力量，也看不到壹個邪惡的巫師突然拉出壹些可以毀滅整座城市的黑魔法)。在這壹點上，第三種分類方法是最好的。這就是為什麽三種分類方法必須同時存在的原因。他們可以互相補充，互相學習。
但是他們怎麽能共存而不矛盾呢？其實把這三個出發點完全不同的分類體系統壹到壹個設定裏是很簡單的。因為世界是多樣的，人們總是在尋找不同的解決問題的方法，所以魔法自然也是如此。它們產生的時間可能不同。從由簡單到復雜的思維順序來看，它們產生的時間應該是第壹、第二、第三，壹路往下(所以我們可以把第壹種分類方法稱為“經典魔法體系”)。而第三種方法應該以第二種為主，第壹種主要用於實戰，第三種是壹個新的類別，是壹個發展方向(所以我們可以把第二種分類法稱為“古典魔法體系”，把這種方法下的魔法稱為“學術魔法”，把第三種分類法下的魔法稱為“新魔法”)。我們甚至可以進壹步假設，在“學術魔法”的發展史上，偉大的古代精靈巫師對其起到了最重要的推動作用，他們的成就至今人類也未能達到，因此也被稱為“精靈魔法”。或者換壹種說法，從學校之間的矛盾沖突來考慮。“新魔法”誕生之初，顯然遭到了許多傳統施法者的反對，尤其是那些推崇古代“精靈魔法”、在當時世界上具有權威地位的學者。因為“新魔法”沖擊了原有魔法體系的理論基礎，所以很多“保守派”會通過各種方法證明原有的理論體系是正確的，包括研究壹些“新魔法”的效果，然後試圖用“經典魔法體系”的原理重現這種效果，以證明過去的理論仍然是完美的。這樣的做法或許有壹定的效果，但顯然不可能壹直成功。就像上面提到的“索米結界”的例子，即使效果可能是壹樣的，但過程是完全不同的。進壹步的“新魔法”由於其驚人的效果和不穩定性，很可能被禁止或被認為是邪惡的。這也可以解釋為什麽“經典魔法體系”依然占優勢。這也為人類在這個系統的發展中可能做出的貢獻留下了很大的空間。.....這樣想的話恐怕沒完沒了，但是壹想到這些可能給整個設定帶來的影響就讓人覺得很激動。
最後解釋壹下。其實這篇文章整體上只是壹個大概的論述，很多細節性的工作並沒有具體進行。恐怕真要做的話，就超出了這篇短文的範圍了。另外，很多想法確實很個人化，難免有偏激甚至錯誤的地方。希望大家不吝指正。