鬼火其實就是磷火，是壹種很常見的自然現象。通常在農村地區，比在夏天幹燥的日子裏多。但偶爾也會出現在城市裏。因為人的骨骼中含有磷，腐爛後身體發生變化，磷由磷酸鹽轉化為磷化氫。
磷化氫是氣態物質，燃點很低，只有40度。在室溫下與空氣接觸會燃燒。磷化氫產生後，沿著地面的裂縫或孔洞散發到空氣中，燃燒後發出藍光。這就是磷火，也就是俗稱的“鬼火”。
因為走路會帶動它向後面移動(因為流速高的地方壓力低)，回頭看很嚇人，所以被迷信的人稱為“鬼火”。鬼火的顏色隨著人體所含元素的顏色而變化。有時我們可以看到鬼火的顏色是綠色、藍色和紅色。如果有特殊的顏色，說明死者體內有很多微量元素。
關於鬼火的傳說:
世界各地都有關於鬼火的傳說。比如在愛爾蘭，鬼火來源於後來的萬聖節鬼火，安徒生童話裏也有壹個關於鬼火的故事，“鬼火進城”。據說德國煉金術士勃蘭特在1669年發現磷時，用了希臘詞“傑克燈”來命名這種物質。
中國也有很多關於鬼火的傳說。清代蒲松齡的《聊齋誌異》中經常提到鬼火，但人們認為它是在閻羅王巡邏的鬼燈。不過，早在南宋時期，就有人明白了磷和鬼火出現的關系。如南宋陸遊《老安學筆記》卷四提到“...所謂人血是磷，千真萬確。”