貓頭鷹與人類相似，主要是因為它們有大眼睛，但有臉盤。貓頭鷹的眼睛在頭的前面，大多數貓頭鷹都有臉板。這樣看來，貓頭鷹是有臉的(大部分鳥類頭的兩側都有眼睛)，確實和人很像。
壹直思考的表達也是因為上面的壹點。貓頭鷹不會翻白眼(不會鬥雞眼)，但是眼睛很大，白天睡覺。經常有人看到就睡，然後睜壹只眼看人，表情很平靜，像寺廟裏的算命先生。
所以人們認為貓頭鷹很聰明。在古希臘，貓頭鷹是智慧女神雅典娜(當時所有的神都有多重角色，表示沒有精細的分工)的聖物。(戰神的形象要和穿上聖衣的聖徒形象壹致，用勝利女神尼克，而不是貓頭鷹)。這也是貓頭鷹被認為是聰明鳥的壹個來源。